私铁，通常指私有铁路或民营铁路，又称民铁，是指由私有或民营企业经营的铁路运输系统。

由于铁路兴建及养护成本大，且通常具有国防战略方面的价值，因此大多数国家的铁路为国营业者或政府所垄断，并没有民间企业经营的铁路。但1990年代以来亦有些变化，如法国的一条私营货运铁路于2005年6月13日通车，不受法国国家铁路公司管辖，成为法国历史上首条私铁。而中国广东的罗定铁路于2006年进行产权拍卖，一度成为中国的首条私铁，因欠债已于2018年被政府收回。台湾在日治时代有台北铁道等私铁业者，而今日以BOT模式经营的台湾高速铁路，也具有民营铁路的性质。

不同于其他国家，日本的私铁相当发达，除了分布于各大都会区的大手私铁，许多城镇也有私人经营的铁道系统；在近畿地方，私铁业者的运量甚至超越原属国营的JR。但由于经济衰弱、人口外流等因素，1990年代以来，不少非都会地区的私铁停驶，或改以第三部门的模式继续经营。此外，大手私铁常使用TOD模式，透过兼营商场、百货公司、旅行社等与铁道相关的周边行业，甚至投入其经营铁路周边地区的地产开发及不动产事业，以业外投资带动铁路本业的发展。