“轻食主义”是一个来源于欧洲的概念，指的是清淡、热量低的食物及相应的饮食态度。最初轻食在国外指咖啡馆用来搭配咖啡的小简餐，后来常被解释为餐饮店中快速、简单的食物“Snack”。现在所说的“轻食”，更有类似随身餐食和下午茶小点心的意味。

“轻食”一词源来自日本，指的是以传统日本饮食所强调的回归原始、少加工、少油、少盐、少糖、多吃高纤维及高钙的饮食形态。但其吃法也引发了部分人对其是否真正健康的担忧。