科学中药，中国大陆多称为中成药，是指用现代制剂方法制成的中药产品，形态包括但不限于粉末、颗粒、锭、片，以及胶囊等，有别于传统中医通过煎煮或研磨等方法制成的膏、丸、丹、散等中药制剂。

科学中药最早出现在日本与台湾，历史可上溯到20世纪70年代。

历史上，日本人长仓音藏首先发明科学中药制剂方式。在1950年代，许鸿源当时任职于台湾省卫生试验所，有机会到日本参观长仓药厂，亲见日本人用大锅煎煮药材再浓缩、混合药粉、包装出售，不须如一般中药饮片需煎煮即可马上服用，这种浓缩中药的流程技术，令许鸿源大开眼界，便把此观念带回台湾。但最早期台湾的科学中药并未煎煮过，而是以生药材直接研磨为细粉再混合，所以患者会抱怨，台湾的科中比日本的浓缩剂体积大（更大包），药力比日本低下。但如今，台湾的科学中药已能与日本并驾齐驱，甚至超越。

许鸿源在卫生试验所任职时，因职务的关系而了解到很多西药会产生副作用，使得他逐渐地转向生药材领域发展，他运用了长仓药厂的浓缩技术，在顺天堂自行生产浓缩中药，随后胜昌、庄松荣等厂商也投入这个产业。现今，每家厂商各有自己的技术，因此同品名的产品，使用起来的效果与感觉也不尽相同。

大概上的制程包括了：

现今，各大药厂为了科学中药的安全，已逐批通过了ISO 17025实验室认证。其中各大药厂的实验室也添购了诸如：HPLC、ICP/MS、GC/MS、GC/MS/MS、LC/MS、LC/MS/MS...等，以检验农药残留、重金属残留、微量毒素分析、及成分含量测定。

目前台湾有许多厂商分别采日本药典标准、澳洲药典标准、欧洲药典标准...等，已经将台湾的科学中药提升至另一个境界。

如今前几大药厂均有冷藏及冷冻的仓库将药材依药性分温度、湿度控制，大大的避免的黄曲毒素、赭麹毒素的问题。

目前在中央健保局的主导下，健保中医与西医每年的总额差距超过千亿台币，其原因主要为中医一天的药费只有30元新台币(目前为31元)，曾经20多年未曾调涨(1995~2015)。各地中大型中医院联标也多采价格标压低药价，在此情形之下，等于变相鼓励制药厂商以次充好。另一方面，因中药原料年年调涨，中药检验成本不断增加，科学中药的药价每年都有中医团体反应调整需要的声音。

台湾生产科学中药的药厂有30余家，健保给付的科学中药主要来自五家药厂：顺天堂、科达、港香兰、胜昌、庄松荣，占了健保给付的八成左右。