郯城大地震发生于中国清康熙七年农历六月十七戌时（1668年7月25日20时左右）。震中位于山东省东南部今郯城、临沂、临沭三县交界处。此次地震最大烈度达XII度，为中国东部历史上地震烈度的最高级别。

震中附近地区的山东省郯城、沂州（今临沂）、莒州（今莒县），5万余人死亡（莒州死亡2万余，沂州死亡1.2万，郯城死亡8700余人），所有城廓、住宅、官署、庙宇等建筑物全部被毁，在南北延伸长约70余千米的形变带上，发生大规模的山崩地裂、地裂、地陷、涌水、喷沙等现象，山川地形发生了剧烈变化。江苏省海州赣榆县由于海滩隆起，黄海海水退去30华里。郯城“城楼垛口官舍民房并村落寺观，俱倒塌如平地”，“地裂泉涌，上喷二三丈高”，“地裂处或缝宽不可越，或深不敢视”。遭受地震破坏的范围约19万平方千米，包括山东大部、江苏和安徽北部的150多个州县。此次地震的有感半径达到800多千米，面积约100万平方千米，包括山东、江苏、安徽、河南、浙江、江西、湖北、直隶、陕西、山西、福建等省及朝鲜，留下有关这次地震记载的多达410余州县。