Outlook Express的前身为曾内置于Internet Explorer 3.0 - 6.0的Microsoft Internet Mail and News，是一个已停止更新的电子邮件和Usenet客户端。它被内置于从Windows 98到Windows Server 2003在内的多个Windows版本，此外还可以运行于Windows 3.x、Windows NT 3.51、Windows 95、Mac System 7、Mac OS 8、Mac OS 9。在Windows Vista中，Outlook Express已被Windows Live Mail取代。

Office软件内的Outlook与Outlook Express是两个完全不同的软件平台，他们之间没有共享代码，但是这两个软件的设计理念是共通的。他们之间如此相似的名字使得很多人以为Outlook Express是Outlook软件的“精简版”。

Outlook Express使用Windows Address Book（英语：Windows Address Book）存储联系信息并与其紧密集成。在Windows XP上，它还与Windows Messenger集成。

1996年， 1.0发布，集成于Internet Explorer 3。此附加组件先于Windows 95中捆绑的Microsoft Exchange 4.0 中的。

1996年底，2.0版发布。目前仅能处理纯文本和富文本电子邮件，缺少处理HTML邮件的能力。

1997年，该应用程序被重命名为并与Internet Explorer 4捆绑在一起。Outlook Express的Windows可执行文件是Internet Mail and News时代的延续。与Internet Explorer一样，Outlook Express 4可以在Mac System 7，OS 8和OS 9上运行。

有一次，在Outlook Express 5的后续测试版中，Outlook Express包含一个复杂的自适应垃圾邮件过滤（英语：Email filtering）系统; 但是这个功能在发布前不久被删除了。当时在各种网站和新闻组中推测，该功能对于大众市场来说不够稳定。近两年后，使用类似的自适应过滤方法的类似系统作为Microsoft Outlook的一项功能出现。

Internet Explorer 5需要Outlook Express 5来保存Web存档文件。

Outlook Express 6是以Outlook命名的最后一个版本，包含在Windows XP中。它具有与Outlook Express 5类似的布局。

在Windows Vista的早期开发版本Windows Longhorn中出现了“Outlook Express 7”的构建版本。 它依靠WinFS来管理和存储联系人和其他数据。

Vista的最终版本包括Outlook Express的继任者，即Windows Live Mail。