法语人名由名（Prénom）和姓（Nom / Nom de famille）两部分组成，遵循名前姓后的顺序。如维克多·马里·雨果（Victor Marie Hugo），维克多（Victor）和马里（Marie）是他的两个名，以维克多为常用名，雨果（Hugo）是姓，因此一般以维克多·雨果提及此人。
法兰西人的名字（Prénom）可以有一个或多个，择其中之一为日常使用，余下者仅应用于官方文档等正式场合。如法国前总统雅克·勒内·希拉克（Jacques René Chirac）的名有雅克（Jacques）和勒内（René）两个，但雅克为常用名，因此一般称雅克·希拉克；文学家亨利·勒内·阿尔贝·居伊·德·莫泊桑（Henri René Albert Guy de Maupassant）有四个名，仅以居伊为常用名。
大部分的传统法语名字来源于圣经人物或基督教圣人。如男名中，雅克（Jacques）对应旧约圣经中的雅各，米歇尔（Michel）对应米迦勒，皮埃尔（Pierre）对应使徒彼得，弗朗索瓦（François）对应亚西西的方济各，让（Jean）和让-巴普蒂斯特（Jean-Baptiste）对应施洗者约翰；女名中，玛丽（Marie）对应圣母玛利亚，玛格丽特（Marguerite）对应童贞玛加利大，伊丽莎白（Élisabeth）对应依撒伯尔等。在方言盛行的地区如布列塔尼和科西嘉，流行一些源于本地圣人的名字，如布列塔尼的科朗坦（Corentin），科西嘉的安格（Ange）等。传统上，法国人的取名习惯一般遵照天主教的圣人历，以新生儿生日当天对应的圣人为名。
由于法兰克人等日耳曼部落的历史影响，亦有另外一部分的法语名字来源于日耳曼语，包括阿梅莉（Amélie）、夏尔（Charles）、德鲁安（Drouin）、费迪南（Ferdinand）、热拉尔（Gérard）、纪尧姆（Guillaume）、莱昂纳尔（Léonard）、雷蒙（Raymond）、里希耶（Richier）、塞甘（Séguin）、蒂埃里（Thierry）等。
在中世纪的法国，婴儿由神父起教名。教名均从圣人名字中选择，教会只承认每个人的教名。到大革命时期的共和历11年芽月11日颁布的法令规定：“新生孩子上户口所用的名字，只能是标在各种日历上的或古代名人的名字；在其他契约中，承办官员不得再登记或受理其他任何名字。”随着世俗化的推进，自19世纪起，越来越多的人用地方常用人名和历史名人的名字为子女取名。1966年4月12日，政府以政令形式放松取名限制，可接受名字的范围扩展为古希腊神话中的名字，各地常用人名，复合人名，乃至昵称及其衍生名。如克莱尔（Claire）的衍生名有Clair、Clare、Clarie、Clarice、Clarisse、Clarine、Claira、Clairette、Clarinda、Clara等。到1993年，取名限制进一步放宽，仅限制有损孩子的利益，或有损于第三者的姓氏保护权的名字。
在法国，取名行为常受时效性的流行潮流影响。随着时代演变，会有一些名字被认为是过时、老气的，例如，自20世纪70年代起，很少有女婴起名为热尔梅娜（Germaine），因为这一名字常和老妇人的刻板印象联系在一起。一些更加传统的名字如苏珊（Suzanne）、维奥莱特（Violette）和马德莱娜（Madeleine）在现代上流和中上流阶级又重新变得流行。即使如此，也有如让、皮埃尔、路易（Louis）和弗朗索瓦这样的名字，永远是较为流行、不会过时的；亚历山大（Alexandre）在法国则从未流行，不过这一名字在中层和上层阶级亦偶尔可见。现代法国的名字趋向多样化。由于外来移民原因，源自外来文化的名字有所增多，如北非和南欧的名字卡里姆（Karim），图菲克（Toufik），豪尔赫（Jorge）等。现代亦开始流行为新生儿取英语等外语名字的风潮，男名如凯文（Kevin，法语译法凯万），恩佐（Enzo，昂佐），安东尼（Anthony，昂通尼）等；女名如杰茜卡（Jessica，热茜卡），珍妮弗（Jennifer，让妮费），芭芭拉（Barbara）等。一些传统男名的阴性形式，如雅克利娜（Jacqueline）和热拉尔迪娜（Géraldine）等也逐渐成为流行的女名。据法国《2008年名字行情表》披露，Clara、Léa等女性名因具有拉丁色彩的结尾音a而受青睐；男性名则流行以o结尾，如Matho，Enzo，据称“更有阳刚之气”。
几乎所有的法语人名都有男女之分，但也有中性名存在，如多米尼克（Dominique）、克洛德（Claude，传统上是男名）和卡米耶（Camille，传统上是男名，现常作为女名）。有同一名字的男女形式发音相同，但拼写不同，如弗雷德里克（男名Frédéric，女名Frédérique）。在中世纪，常有以菲利帕（Philippa，源自Philippe）为名的女性，但这一名字在现代仅是男名；亦有以安娜（Anne）为名的男性，这一名字在现代仅是女名（也有可能出现在男子的第二或第三名，主要分布于布列塔尼地区）。自19世纪中叶至20世纪早期，玛丽（Marie，男名译作马里）曾是流行的中性名，但在其他时候，玛丽一名仅作为女名使用，不过也有可能出现在男子的第二名或第三名，尤其是来自较虔诚的天主教家庭者。因此，一位出自虔诚的天主教家庭的男子，其第二名或第三名有可能出现女名，因为在法国天主教家庭的传统中，除常用的单名外，余下的第二名、第三名常常是教父教母或是祖父母的名字，以示纪念。
一些由连字符组成的复名并不罕见，如让-吕克（Jean-Luc）、让-保罗（Jean-Paul）、安娜-索菲（Anne-Sophie）等，此类复名一般被视为单一的名字。在这一结构中，名字的性别所属由第一部分决定，而第二部分性别不限。如男性宗教人物让-玛丽·维亚内（英语：John Vianney）（Jean-Marie Vianney），他的名字让-玛丽的第二部分即是被视为女名的玛丽。
现行之关于更名的法律于2016年得到简化。如要更名，可向法庭提出申请，并提交一份说明合法权益的证明材料。更名的原因通常是现有名字引发嘲笑，或是与姓氏连读时组成荒谬短句的谐音等。如让·邦（Jean Bon）与“jambon”（火腿）谐音，安尼克·马梅尔（Annick Mamère）和“A nique ma mère”（她肏我母亲）谐音。删改名字、更替名字顺序的请求也是允许的。
法语姓氏（Nom / Nom de famille）相比名字出现较晚。由于教名数量不多，同名现象时有发生，为表区分，人们往往在教名后面加上地名、职业或外貌特征等，作为姓名的一个组成部分，此即现代法语姓氏的雏形，被称为别名（surnom）。15世纪起，别名作为宗族的标记逐步演化为姓氏。在中世纪，事实上仅有上层社会的贵族、地主、富商等才使用此种早期姓氏。到1840年，拿破仑法典才首次规定法国公民必须拥有世袭的家姓。当时的规定具体如下：
自2005年1月1日起，新生儿不再默认继承父亲的姓氏，新的民政法第311-21条规定，新生儿的姓氏可以是父亲或母亲姓氏的其中之一，也可以是父母姓氏的连写。
法语姓氏的来源主要分为以下几类：
姓氏前的助词，包括介词德（de，若后续词汇以元音开端则变为d'），冠词勒（le）和拉（la）；介词和冠词连写，阳性的de le写作迪（du），对应阴性的德拉（de la）；依照地区不同，du的形式会有变化，如在北法兰西变为德勒（dele），在南法兰西变为德尔（del）。新华社《世界人名翻译大辞典》规定这些助词在汉译时与后续部分连写，不加圆点；但常有许多约定俗成的姓名中，将这种介词单独以圆点隔开，如居伊·德·莫泊桑。介词de常被误解为贵族姓氏专属的元素，姓名中带有de者并不总是贵族出身。如夏尔·戴高乐的姓de Gaulle，实际上来源于弗拉芒荷兰语姓氏德瓦勒（de Walle）的对译；前法国总理多米尼克·德维尔潘（Dominique de Villepin）的姓氏仅指代地理出身，其家族并非贵族。需要注意的是，传统上，单以姓氏提及某人时，习惯忽略介词de（冠词le和la不会被忽略），如前总统候选人德维利耶（Philippe de Villiers）的选票，称维利耶的选票（le vote Villiers）；但这一习惯在近年来随着姓氏平等化的思潮而有所改变。
在美式英语中，有以驼峰式大小写的方式将介词de与后续部分连写的形式，如上文的de Villiers写作DeVilliers。法语并无此习惯。
依照不同地区和不同参考来源整理的法语常见姓氏排名如下：
这一列表统计了不同地区出生于1966年至1990年者的姓氏排名，显现出较明显的地方特征和移民踪迹：
法国女子结婚后，在法律上不会更改姓氏，但一般会以其丈夫的姓氏，或是其娘家姓与丈夫姓氏连写后的姓氏作为“后用姓”（Nom d’usage）。除此之外，后用姓亦可以是使用者并不使用的父母姓氏，一般为父母离异子女或是重组家庭为表明其出身而使用。
在正式或是表示礼貌的场合，常在姓名或姓氏前冠以尊称。广泛使用的法语尊称如下：