在同步的程序设计中，临界区段（Critical section）指的是一个访问共享资源（例如：共享设备或是共享存储器）的程序片段，而这些共享资源有无法同时被多个线程访问的特性。

当有线程进入临界区段时，其他线程或是行程必须等待（例如：bounded waiting 等待法），有一些同步的机制必须在临界区段的进入点与离开点实现，以确保这些共享资源是被异或的使用，例如：semaphore。

只能被单一线程访问的设备，例如：打印机。

一个最简单的实现方法就是当线程（Thread）进入临界区段时，禁止改变处理器；在uni-processor系统上，可以用“禁止中断（CLI）”来完成，避免发生系统调用（System Call）导致的上下文交换（Context switching）；当离开临界区段时，处理器回复原先的状态。

在Windows操作系统，CRITICAL_SECTION是一种同步对象类型，用于同一个进程内的多线程同步访问资源。如果是跨进程同步，需要使用互斥锁（mutex）。

临界区对象首先需要初始化，通过调用操作系统API函数InitializeCriticalSection。各个线程调用函数 EnterCriticalSection, TryEnterCriticalSection, 或LeaveCriticalSection来使用临界区。使用结束后或者重初始化临界区之前，需要调用 DeleteCriticalSection 。

WINNT.H中定义的临界区数据结构如下：

struct RTL_CRITICAL_SECTION{   PRTL_CRITICAL_SECTION_DEBUG DebugInfo;   LONG LockCount;   LONG RecursionCount;   HANDLE OwningThread;   HANDLE LockSemaphore;   ULONG_PTR SpinCount;};

结构的各域的解释：

RTL_CRITICAL_SECTION_DEBUG结构如下：struct _RTL_CRITICAL_SECTION_DEBUG{

   WORD   Type;   WORD   CreatorBackTraceIndex;   RTL_CRITICAL_SECTION *CriticalSection;   LIST_ENTRY ProcessLocksList;   DWORD EntryCount;   DWORD ContentionCount;   DWORD Spare;

}结构的各域的解释：

MSDN Library -- Critical section