美国创造了历史上最庞大的经济体之一，不过是用一种与其他发达国家不同的方式来达成的。造成这种结果的社会与政治原因有：自利的价值观、保守的选民、分赃制度的影响与联邦体制。有些社会活动家认为美国的社会经济问题有：不公平的教育制度、贫穷、高犯罪率与高服刑率、缺乏健康照护管道。有些人认为过去的种族歧视与种族隔离，在今天也是一个主要的问题。

美国的教育制度是9到12年的义务教育，年份依照每个州的规定而不同。大部分的学生在毕业的时候是介于17岁到18岁之间，不过有许多州准许学生自愿撤销学籍。这项行为就是大家所称的“退学”。这些学生无法完成毕业所需的要求，并因此产生了社会问题。

虽然有些教育的基金是来自于联邦政府，但是几乎绝大部分的教育基金是来自于州政府、地方政府和各个校区。一个州的主要教育制度是由州政府管辖，而州政府则会授权给地方政府去负责。虽然联邦政府的教育部掌控有一些权力，大部分的权力还是掌握在州政府手中。

居高不下的犯罪率是美国主要的社会问题之一。美国的犯罪种类繁多，例如盗窃、抢劫、偷取汽车、入室打劫、强奸、诱拐、猥亵、蓄意伤人、谋杀、恐吓、贩毒、袭警、飙车、打斗、帮派活动和纵火等等。