国防预算是一个国家为了维持武装力量而支出的费用。

在非战争时，或非濒临战争时，国防预算如果占GDP的比例过高，可能引起邻近的国家警戒，而挑起军备竞赛。

国防预算包括了:

军事费用，在古今中外往往是很大的负担，一旦有战争发生，军费开支往往直线上升，所谓“军旅一兴，费靡巨万”。秦始皇大规模用兵，军费消耗极巨，当时已有“口赋”的人头税。宋英宗治平初年，蔡襄任三司使，提到当时的财政状况“天下六分之物，五分养兵，一分给郊庙之奉、国家之费，国何得不穷?民何得不困？”明朝末年军费繁浩，有著名的“三饷加派”，顾炎武在《天下郡国利病书·福建三》中记载：“民田一亩值银七八两者，纳饷至十两。”清代乾隆六年户部左侍郎梁诗正奏述收支情形说: “度支经费，莫大于兵饷。”乾隆年间有十全武功，这十场战争，有胜有负，都打得艰苦卓绝。乾隆帝所用军费，约在一亿三千万两白银以上，军费向来是清朝财政的第一大支出项目，乾隆亦曾批示：“兵饷一项，居国用十分之六七。”为了应付繁浩的军费开销，当时盐商总计捐输不下一千三百一十万两银之巨。嘉庆年间，爆发了白莲教起义，规模空前浩大，前后历经九年，清廷耗用军费二亿两白银。咸丰年间爆发金田起义，为了镇压太平天国所需庞大的军费，使清政府面临空前的财政危机。咸丰三年（1853年）开征釐金，釐金属于一种地方商业税。为了争饷问题，曾国藩在两江总督任上与江西巡抚沈葆桢争夺江西釐金，双方相峙不下。曾国藩的湘军饷项须自筹，他在给诸弟的信中提到：“饷项已空，无从设法，艰难之状，不知所终。”光绪二十五年，户部奏称：“近年大费有三：曰军饷，曰洋务，曰息债。”

2014年中国国防预算到达8000亿元人民币。