现实政治（德语：Realpolitik）源自十九世纪德国，由普鲁士王国首相奥托·冯·俾斯麦提出，当代英文相关讨论沿用德文之Realpolitik。

现实政治主张，当政者应以国家利益做为从事内政外交的最高考量，而不应该受到当政者的感情、道德伦理观、理想、甚至意识形态的左右，所有的一切都应为国家利益服务。

然而现实政治从19世纪后期的普鲁士俾斯麦到20世纪的美国基辛格，虽都以国家利益至上为最高判准，但于国际外交及手段的历史脉络上有显著的不同。

19世纪后期的普鲁士，受现实政治主张战争为合理维护国家利益的手段，无需为出兵找道德的名号，因此在此思想的指导下，有德意志统一战争，例如普丹战争、普奥战争和普法战争等。

20世纪的美国基辛格，则宣称单纯以美国国家利益做考量，企图在冷战意识形态的对立格局，主张与苏联的关系低荡而和中华人民共和国修好，使美军得以谈判并撤出越战。此时，所谓的现实政治主张以力量的均衡为行动指南。

在美国的脉络下，现实政治常用来与美国理想主义——特别是强调民主、正义、人权、和平的威尔逊主义（英语：Wilsonianism）——做为对比。

普遍认为，普鲁士在此思想指导下完成德意志统一战争后称霸欧陆，此外亦导致各国穷兵黩武，从而加速第一次世界大战的到来。