核独立化学位移（英语：Nucleus-independent chemical shift）是被使用得最广泛的衡量芳香性的指标。它的含义是在某个人为设定的不在原子核位置上的磁屏蔽值的负值，负值越大（即对磁场屏蔽越强）则芳香性越强。这个位置的设定有一定的任意性。NICS在使用之初，原文（JACS,118,6317）是将这个位置取在共轭环的几何中心，这个位置的NICS被称为NICS(0)。

随后有人认为取在环中心会将σ和π轨道的贡献叠加在一起而说不清楚，于是提出取在平面上方或下方1埃的位置，称为NICS(1)，这个指标体现的主要是π电子的贡献。后来有人更进一步认为，NICS值不该取各项同性值（磁屏蔽张量xx、yy、zz之和的平均），而应该只考察zz值（z轴垂直于环平面），这样最适合体现π芳香性，这被称为NICS(1)_zz。虽然NICS(1)_zz还是不可避免地稍微掺入了一点的σ轨道的影响，但这种影响几乎可以忽略，因此NICS(1)_zz很适合讨论π芳香性。

NICS值可以判断芳香性是否存在，不能决定芳香性的强弱，例如蒽分子中，中间的环比两端的NICS值更负（绝对值更大）但9,10位在大多反应中活性却更高。