肉毒杆菌（学名：Clostridium botulinum）是一种生长在常温、低酸和缺氧环境中的革兰氏阳性杆菌，有卵形至长杆形的孢子型态，属次末端或末端的孢子生成方式，体长2-10微米。肉毒杆菌在不正确加工、包装、储存的罐装的罐头食品或真空包装食品里，都能生长。肉毒杆菌广泛分布在自然界各处，比如土壤和动物粪便中。人体的胃肠道也是一个良好的缺氧环境，很适于肉毒杆菌居住。

肉毒杆菌毒素被认为是目前世界上最致命的毒素，推估人体的半数致死量(LD50)为1.3~2.1 ng/kg，而如果是以呼吸摄入的话半数致死量约在10~13ng/kg

根据所产生肉毒杆菌毒素抗原性的不同，肉毒毒素分为A、B、Ca、Cb、D、E、F、G这8个型，能引起人类疾病的有A、B、E、F型，其中以A、B型最为常见。

肉毒杆菌适合生长的温度为25～42℃，适合生长的pH值为4.6～9.0，易被硝酸盐/亚硝酸盐抑制。其毒素不耐热，食物加热时内部温度高于85°C煮五分钟以上即可破坏毒素，吃熟食、低温储存食物可防肉毒杆菌中毒。

由于肉毒杆菌芽胞普遍存在泥土、农产品、海底、动物及鱼类之肠道中，蜂蜜偶亦含此芽孢，且一岁以下婴儿，因免疫系统尚未健全，且肠道菌丛亦未发展完全，容易受肉毒杆菌影响，故一岁以下婴儿不可食用蜂蜜。

比利时的微生物学家尔缅鉴（英语：Émile van Ermengem）在 1895 年分离出制造肉毒杆菌毒素的厌氧细菌—Bacillus botulinus往后才更名为目前熟知可制造肉毒杆菌素的细菌—Clostridium botulinum。

2010年，苗栗县民众购买腌渍蚵及真空包装即食豆干，食用后出现恶心、呕吐、神经症状(眼皮下垂、吞咽困难、声音沙哑)等食品中毒症状，经检验人体检体，其粪便及血清皆检出肉毒杆菌A型毒素，经流行病学调查，推测为真空包装即食食品(豆干)风险最大。

2012年，新竹市一名12岁女孩摄食鱼排便当、凉拌干贝唇、香肠、热狗、炒饭后，出现呼吸困难、吞咽障碍、眼睑下垂、瞳孔散大等疑似肉毒杆菌食物中毒之症状，经采样食余检体及患者血清后，血清检验出肉毒杆菌毒素A型毒素，食余检体未检出。

肉毒杆菌毒素是一种神经阻断剂，它可以阻断神经讯号被传递到过度收缩的肌肉，使过度收缩的肌肉放松，改善动态纹，达到除皱的效果。而未施打肉毒杆菌的肌肉部位，仍可正常收缩，并不会影响正常的脸部表情，一般注射后3天开始发挥功效，一、二周左右效果完全呈现，其作用约可持续4-6个月。每年定期治疗两至三次，便可持续维持没有皱纹的效果，期间也可以随意增加注射的部位。

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