社会不平等，指的是一个社会当中涉及如下情况时关系性的过程：某些群体的社会地位、社会阶级和社交圈遭到限制或伤害。社会不平等涉及的范畴包括拥有私有产权的程度多寡、投票权、言论自由、集会自由、以及获取教育、医疗、优质住宅、交通、旅游、移动、假期、其他社会商品和服务的机会。除此以外，从家庭与邻里生活、职业、工作满足感，以及获取信贷的情况和品质，亦可以观察到社会不平等的情况。假若经济分化加剧，有机会导致社会不平等。

造成社会不平等的原因各式各样，但通常都影响广泛而深远。社会不平等存在于种族、阶级和国家之间。在全球各国的历史中都可见到这种不平等的踪影。社会不平等与经济不平等有所关连。经济不平等是由不平等的财富累积所导致。社会不平等则在于指出收入分配以及经济资产分配的差距。社会不平等亦存在于一些将社会货品的获取与财富挂勾的社会，令到贫穷地区的人所能获取的住屋、医疗、教育等等均与富有的人有所区别。

社会不平等与种族不平等、性别不平等和财富不平等有关。通过种族和其他形式的歧视，社会行为通常会对他人替自己创造机会和财富造成影响。Thomas M. Shapiro在他的著作《作为非洲裔美国人的隐藏成本》提出一个假设例子，尝试展示出不平等在“黑人和白人的竞赛场”上达到什么程度。他所举的其中一个例子是黑人家庭向银行申请置业贷款往往会被拒，但白人家庭就较容易获批。Shapiro指成为业主是累积财富的重要一步，这种情况减少黑人家庭累积财富的机会，制造社会不平等。

社会不平等的形式包括：