义务伦理学是规范伦理学的其中一个理论。义务伦理学认为最高的道德伦理是建基于行为本身，并不会受外来因素影响。与同门的功利主义不同，义务伦理学并不会理会后果因素。它有时候会被称为“责任”或“应做的”或以规则为定义的伦理。此学派的代表人物有康德，在义务伦理学，其理论对后世有很大的影响。

康德理论会考虑不同在义务论的因素。第一，康德认为人若要行道德的事,就必需要从责任上去做起。第二，康德认为后果不是一个对与错的考虑因素，应是行为的目的才决定对与错。

由于专注于原则的一致性造成的僵硬化，现代的学者提供了一种较为软性的方式，也就是，可以将义务分为显见(或初步)和实际两种，我们平常需要坚持和遵守的是显见（prima facie）义务，但在某些情况下我们不得不采取其他的行动时，将不再只是考虑动机，而必须考量结果，这就是所谓的实际义务。

显见义务有以下几种：

如果这几个显见义务有冲突的时候，那么用以下的原则来解决：

不过纵使我们可以坚持和遵守显见义务，哪些义务是显见义务就有问题，是不是就这七种，还是有其他的，另外很难判定哪一种显见义务是比较优先的，“更强烈”只是一种形容词。

相对于规范伦理注重行为的原则，德性伦理学（Virtue Ethics）强调的是行为者要有某些特质，换句话说，道德判断是一个人依照他的某些良好品质人格去做选择，实践道德上应该做的事，不仅是符合众人的期盼，更重要的是培养个人的人格。