企鹅属于企鹅目（学名：Sphenisciformes）企鹅科（Spheniscidae），是一种不会飞的鸟类。

主要生活在南半球，目前已知全世界的企鹅共有19种，另有两种已灭绝。多数分布在南极地区，而其中环企鹅属的汉波德企鹅、麦哲伦企鹅与黑脚企鹅分布在纬度较低的温带地区，至于加拉帕戈斯企鹅的分布则更接近赤道；完全生活在极地的只有皇帝企鹅及阿德利企鹅两种。

企鹅可说是现时最不怕冷的鸟。它全身羽毛密布，皮下脂肪厚达二至三公分，这种特殊的保温构造，使它在冰天雪地中，仍然能够自在生活。

曾分布于北极地区、现已灭绝的大海雀可能和企鹅一样耐寒，而且两者外表相似，曾经被误认有亲缘关系，使得在发现海雀时，欧洲人对其的命名和企鹅也相同。

企鹅拥有其他鸟类的共同特征：身上拥有羽毛、尖而突出的坚硬鸟喙及有爪与鳞片的双脚。但跟其他鸟类不同，它的翅膀，使它们无法飞行，也不像其他不擅于飞行的走禽（如鸡、鸵鸟），因为身体圆胖而不擅于奔跑。但企鹅的趾间有蹼，翅膀也演化至桨状。这样的身体结构让企鹅成为善泳的动物。

陆地上的企鹅不是直立着就是步行，由于身型圆胖，走路较慢。在冰天雪地下，若被天敌追时，它们会以腹部贴上冰地上，并用双脚推动快速逃走。企鹅的敌人是海狮或海豹。

企鹅主要住在极地，人迹罕至的地方。大部分企鹅住在寒带，仅少数住在热带。企鹅并不喜欢酷热天气，只在寒冷的气候中，它们才会快活。所以，在南极洲沿岸住着最多的企鹅。

企鹅看起来不像鸟，它们的翅膀变成鳍状肢，身体呈流线型，能轻快地在水中游来游去。企鹅身上覆盖着一层厚厚的防毛。在这层羽毛下有一层比较柔软的绒羽可以保暖。此外，它们的皮肤下面还有一层脂肪，也能防止体温散失。所有的企鹅身上都有类似的黑白花纹，这些花纹使它们的求偶展示显得更加醒目。

企鹅在海中觅食，必要时，它们也会潜入水中觅食，而其游动的姿势肖似飞鸟皇帝企鹅是潜得最深的企鹅。它们能潜到250米深的水中觅食，并在水面下停留20分钟。它们的胃很大，它们可以离家很远的地方吃得饱饱的，然后游回家喂它们的小宝宝。在海中，企鹅十分灵活，并能潜入水中达55米深、22分钟之久，也能游出离岸6-12公里远，以捕食磷虾等。

企鹅目与鹱形目是姐妹群，两者共同组成南极鸟类这一演化支，关系如下： .mw-parser-output table.clade{border-spacing:0;margin:0;font-size:100%;line-height:100%;border-collapse:separate;width:auto}.mw-parser-output table.clade table.clade{width:100%}.mw-parser-output table.clade td{border:0;padding:0;vertical-align:middle;text-align:center}.mw-parser-output table.clade td.clade-label{width:0.8em;border:0;padding:0 0.2em;vertical-align:bottom;text-align:center}.mw-parser-output table.clade td.clade-slabel{border:0;padding:0 0.2em;vertical-align:top;text-align:center}.mw-parser-output table.clade td.clade-bar{vertical-align:middle;text-align:left;padding:0 0.5em}.mw-parser-output table.clade td.clade-leaf{border:0;padding:0;text-align:left;vertical-align:middle}.mw-parser-output table.clade td.clade-leafR{border:0;padding:0;text-align:right}

鹱科 Procellariidae

鹈燕科 Pelecanoididae

海燕科 Hydrobatidae

南海燕科 Oceanitidae

信天翁科 Diomedeidae

企鹅科 Spheniscidae

企鹅目 Sphenisciformes

皇帝企鹅是现今已知体型最大的企鹅

小蓝企鹅是现今已知体型最小的企鹅

一群帝企鹅。

企鹅的生命周期