河流形态学（River morphology）及其同义的河流作用地貌学（fluvial geomorphology）都在描述河流的形状及其随时间的变化。河流的形态是许多作用及环境条件下的结果，包括河床及河岸的组成成分（沙、黏土、岩床（英语：bedrock））及可侵蚀性（英语：erodibility）、上面的植被及植物成长的速度、是否有沉积物、其大小及组成、泥沙输送（英语：sediment transport）的速率，河漫滩及沙洲的形成速率，以及因为地层下陷及构造隆升（英语：tectonic uplift）产生的区域性叠积作用（英语：aggradation）及陵夷作用。