天花疫苗用以预防天花。古代民众预防天花的方法。

其具体方法是把天花病患者身上的痘痂制浆（脓），以小刀拭在受种者的皮肤之下，使之产生免疫力，以预防天花。

另一个方法，就是让受种者穿上天花患者的衣服，称为“痘衣法”。

由于受种者不是透过空气在肺部染病，因此多数只会出现轻微的天花症状。

不过这种方法有严重缺点：因为受接种的人是得到了真正的天花，故此有很大机会死亡，危险性甚高。

另一方面，受种者对天花完全产生抵抗力之前，会把天花传染给身边的家人，因此对天花未有抵抗力的家人必须被隔离。

据俞正燮《癸巳存稿》所记：“康熙时俄罗斯遣人到中国学痘医，由撒纳特衙门移会理藩院衙门，在京城肄业。”