济公（1130年（建炎三年）二月初二日－1209年（嘉定二年）五月十六日），法号道济，又称济癫和尚、济公活佛、济公禅师，俗名李修缘（一名李心远），南宋时期台州（今浙江省台州市天台县赤城街道永宁村）人。富有传说色彩的佛教禅门临济宗僧人，以不死守佛教戒律、饮酒食肉、亲民语言、神通广大的颠僧形象闻名。

济公的父亲李茂春，母亲是王氏。先祖是李崇矩，天台临海都尉李文和的远孙。李崇矩是名臣，历仕后汉、后周、北宋三朝，当时后周殿前都检点赵匡胤发动“陈桥兵变”夺取政权后，建立北宋王朝，李崇矩也随之成为宋臣。

宋高宗建炎三年二月初二日（1130年12月22日）济公出生于南宋台州。济公逃婚在杭州灵隐寺出家，法号道济，拜瞎堂慧远为师。喜好诵经打坐，不戒酒肉，语言诙谐，穿着破衣破帽手持破扇。因其行为不检点，被众僧告到其师慧远面前，慧远为庇护他说：“佛门之大，岂不容一癫僧！”故又被称做济癫。其师慧远圆寂后，被迫转到净慈寺。他医术精湛，常常救助百姓，被百姓称为济公活佛。传说是降龙罗汉转世。道济于宋嘉定二年（1209年）五月十六日于净慈寺圆寂，享寿七十九岁。临终前曾作一偈：“六十年来狼籍，东壁打到西壁。如今收拾归来，依旧水连天碧。”葬于虎跑（今杭州动物园南边），后人建有济公塔院。《净慈寺志》卷十九中收载其《入龛文》、《起龛文》、《挂真文》、《秉火文》、《起骨文》和《入塔文》。

不仅仅在藏传佛教有许多示现神通教化众生的活佛，在汉传佛教中同样有甚多的高僧传记。

济公的传说起源于南宋末期。在明清之际，民间的说书人开始以济公为主题，逐渐发展出故事，至清朝时，集成《济公全传》一书。他的神通传奇故事，除了圆照井运木是道济自身的故事之外，其他的显圣故事，多来自高僧传诸多高僧的事迹，例如唐代的金乔觉(地藏化身)以一袭袈裟示现神通覆盖九华山，又例如南北朝的宝志禅师食鸽吐出活鸽等等事迹，小说家就把这些高僧故事，全都搬到济公身上，而成为后来流传民间的济公故事。但是，济公传的原文，并没有民间流传的如此渲染。

汉传佛教受到儒家礼教的影响，在弘法的风格上较为严肃，而显得无法令中下阶层庶民摄受。道济和尚故事的出现以及其故事的流传，庶民式的语言与作风，使得识字不多，文化不深的庶民对于原本生硬的佛法教义，更容易有所亲近与真实了解。

印光大师也论过道济和尚的不守清规，显大神通。假如济颠谨守清规而显神通，按照佛教规矩则不能住世。只能借着疯疯颠颠，令人疑信相参，以这种密行教化，令一般人了解佛法的不可思议，而生正信心。

虽然释迦摩尼佛传法时期，因托钵制度并未强制僧侣茹素，而有了三净肉。佛教对于一般信徒的戒律，有不杀生戒，但无食肉戒这一条。但《楞严经》：“食肉之人，死堕恶道，受无量苦。”《梵网经菩萨戒本》：“若佛子，故食肉，一切肉不得食。食肉者，断大慈悲性种子...”因此汉传佛教绝大部分宗派受菩萨戒的僧侣以及佛教徒，若是没有环境上的限制，还是必须茹素，为修习慈悲心之法。

藏传佛教由于地域气候，藏区无法种植大量的蔬果，因此在藏区不论僧俗都无法茹素。但近年大量的藏传佛教僧侣遍行全球宏法，渐渐摆脱地域限制。目前也有许多藏传佛教代表人物开始提倡茹素。

高僧传中有许多打破常规的故事，这是由于得道高僧已证生死自在。例如在汉传佛教中的高僧传有位禅师，他教徒弟很严，严持戒律；但他自己却不持戒，每天跟信徒们厮混，酒肉无忌。但是要求徒弟们一定要吃素，徒弟不服气。禅师知道了笑说，好吧！既然你们要想学我，明天我请你们去吃。翌日，令徒弟们拿着畚箕、锄头，带他们到坟墓掘挖死尸；挖出来之后叫他徒弟吃，徒弟们一个个都不敢，禅师在那里吃得有滋有味。告诉他们，你们真有我这个修持境界，就可以学我；假如没有我这个本事，那就乖乖持戒。徒弟没有话说了，师父真的证得不分别、不执著的境界了。

能够融入中国民间信仰及其他宗教的佛教人物，成为一个打破宗教藩篱所共尊，除了观音菩萨，地藏王菩萨之外，那就是济公了。由于济公深入人心，不仅为佛教的高僧，其他的宗教亦奉若神明。

济公在融入民间信仰之后，逐渐变成一位带有佛道两家特色的人物。一贯道以济公为他们崇敬礼拜的仙佛之一，称其张天然祖师为济公下凡。另外，东井圆佛会亦供奉济公。

台湾的济公信仰，可追溯源自1881年（清光绪7年），在中法战争（公元1883-1885年）时，淮军士卒带着济公的金身来台奉祀。实际流行则是在西元1950年代至60年代，而流行的主要模式则以降乩、扶鸾的方式作为主体，更成为台湾一贯道重视的神灵。

1980年代在台湾大家乐与六合彩兴起时，许多彩迷误认为济公的形象较为活泼，应该愿意接济赌徒，一时许多济公庙宇也相继出现。