记者是媒体从业人员中，从事信息采集和新闻报导工作的人。英文通常称为“journalist”或“reporter”，但“reporter”特别是指电视台、电台等电子媒体的记者。或称访事员（流行于清末民初）。

记者最主要的工作，就是代替广大的民众前往事情发生的现场，或是接触新闻事件的当事人，并将事情的真相及其代表的意义，透过报导呈现于大众媒体之上，协助媒体达成守望、教育、讨论、娱乐等功能。由于记者拥有阅听人赋予的权力，所以也被冠以“无冕之王”的雅称。

一般而言，记者主要在报社、电视台、广播电台、杂志社、通讯社等机构工作。网络出现之后，也有部分记者替网络媒体（网络报）或专业网站工作。许多政府机关、社团内，也有编制内的记者。还有不在固定媒体工作的记者，一般称为“自由撰稿人”或“自由记者”，接受媒体委托、担任特约记者、或靠投稿维持生计。

记者的表现方式可以分为报导、专题、调查采访、专访、深度报导等等。但通常还需经过编辑台的处理。

在媒体生态异常的情况下，部分记者抄袭网络上的讨论文章，未经求证直接拍摄电脑萤幕画面，即成一篇“报导”。但是，由于记者生存于各大媒体之中，记者的文稿大多数仍必须由主编审阅过后，才能够发表成为新闻，因此，有些人认为是媒体主编主导了记者的绝大部分形象；另由于商业媒体以追求收视率、点阅率、发行量为目的，因此，也有人认为是阅听人的口味形塑了媒体主编的视角。换言之，这样的问题应该是由媒体管理阶层与阅听大众共同造成的一种后果。

在有新闻自由的国家，通常不限制记者的学历或条件，所以从事记者工作有许多不同的管道。很多记者在大学或研究所就读新闻、传播等科系，毕业之后立即投入新闻工作，是最典型的一条路。但在德国等地，记者也可能是先完成其他专业学位后，才就读短期的新闻学校，培养新闻采访、写作能力，或是高中毕业后进入媒体实习，由媒体负责教育。此外，政治、法律、社会、历史、语文等文法科的学生，因为所学与记者工作相近，担任记者的也很多。

在人口较多、版图较广的国家中，记者通常有典型的职业生涯，一开始通常在地方媒体工作，采访的路线又以市政（city）或犯罪（crime）为主，之后再慢慢从地方媒体进入全国性媒体，同时也有机会采访党政、财经等其他路线新闻，或转入媒体的言论体系，担任主笔、评论员或专栏作家等职务。

离开记者职务后，许多人也会从事公关、行销行业，例如在企业的公关部门任职、担任行销主管或发言人，或是成为文学创作者。在媒体环境恶劣的地方，许多记者在媒体工作时就会细心经营与企业的关系，为未来生涯铺路，但却因此严重影响媒体报导的公正性。在媒体环境尚未完全透明的地方，许多记者也会收取红包。

除了规模较小的地方媒体，可能每个记者都要负担该媒体所有领域的新闻之外，否则一般记者都有所谓的“路线”。在综合性的媒体当中，记者依照个人背景、专业教育、机运等，分为下面几种路线，但实际上随媒体的不同，有时候路线可以非常精细。

被媒体派遣往报社所在地以外城市或国家工作的记者，通常称为特派记者或特派员，在当地也可以代表该媒体。

特约记者并非属于自身传媒的记者，相对自己所在的传媒他一般是其他传媒的记者，因新闻发生地没有自身传媒的记者且无法派往记者赴新闻发生地点，故而以邀请的形式请有派驻在新闻发生地的媒体记者来为自己媒体报道新闻。

突发事件发生时即时被派往事发地点采访的记者。

在某些国家，许多记者的工作与公关、广告业务紧密结合在一起，一手写稿、写软文，另一手拉广告抽佣金、赚取车马费。

在战场上报导的记者。

专门跟踪知名人士，例如艺人、政治人物、皇室成员、体育明星等的记者。

国际媒体权利组织保护记者委员会表示，2011年全球各地有至少46名记者被杀害。巴基斯坦连续第二年成为记者殉职最多的国家。总部位于纽约的保护记者委员会发布的“新闻工作者所受袭击”年度报告称，随着政治骚乱席卷阿拉伯世界，记者们在报道街头抗议等危险任务时的死亡人数在2011年达到创纪录的水平。这份报告说，有17名记者在执行危险任务时死亡。以事件发生的国家来看，巴基斯坦发生了7起记者死亡事件，位居首位；而利比亚和伊拉克分别发生了5起，列在第二位，墨西哥发生了3起。摄影师和摄像人员占死亡记者总人数的40%左右。该组织说，互联网记者的死亡人数提高了。在2008年之前，很少有互联网记者死亡，2011年则有9名网络新闻记者被杀害。2011年的记者死亡人数比2010年多两人。