环保运动或环境运动（英语：Environmental movement）这个名词含有保育、绿色政治的意味，是一个跨科学的（diverse scientific）、社会性的、针对环境问题的政治运动。环保主义者常提倡改变公共政策以及个人习惯，以达到可持续的天然资源运用和环境管理（英语：Stewardship）。此运动以生态、健康和人权为中心，视人类为自然生态系统的参与者，而非敌人。
环境运动是一个国际性的运动，由不同的组织领头，这些组织有大型的亦有草根的，分布于不同的国家和地区。由于参与人数众多，每个参与人士的理念上或有强弱差异和分歧，所以环境运动的目标有时并不一致。整体上运动的参与者可包括普通公民、专业人士、宗教人士、政治人物、科学家、非牟利机构和独立人士。
19世纪初浪漫主义的其中一个特点是对生态环境的关注。英国诗人威廉·华兹华斯时常到访湖区，并赞美它是“一个人人都有权利和兴趣去用眼去观摩、用心去欣赏的国家文物”。
环境运动始于回应工业革命时期所产生的，对大气层造成日趋严重的气体污染。随着大型工厂的出现促使煤耗量（英语：History of coal mining）急速上升，工业中心的空气污染程度亦变得史无前例地严重。1900年以后，工业排放的大量化学物质加上其他未经处理的废物，加重了大自然和人类可承受的负荷。在居于城市的中产阶层日渐提高的政治压力底下，第一部大型现代环境法案——英国的碱业法（英语：Alkali Acts）——在1863年被落实，作为管制使用勒布朗制碱法制造碳酸钠时所产生的空气污染（即气体盐酸）。
现代的保育运动初始于实际应用科学化的保育原则于印度森林。逐渐形成的保育伦理有三大原则：（一）人类活动会损害自然环境，（二）所以人应尽公民责任（英语：civic duty）去为下一代保护大自然，（三）并使用科学化和有经验印证的方式去确保这责任的实行。詹姆斯·拉纳尔·德马丁（英语：James Ranald Martin）爵士在宣传这意念时有超卓的成就，他出版过多份临床局部解剖学报告（medico-topographical reports），当中展示出不断砍伐树林和令土地旱化对自然所造成的伤害，并在英属印度成立林业局（英语：Indian Forest Service）以游说公众把树森保育制度化。 马德拉斯的国家税务局（英语：Board of Revenue）在1842年开展了当地的保育工作。工作以植物学家亚历山大·吉布森（英语：Alexander Gibson (botanist)）为首，系统化地实施了科学原则为基础的保育计划，这是世上首宗州份规模的森林管理计划。最后在1855年，印度总督达尔豪西侯爵开展世界上首个大型永久森林保育计划，这计划后来成为其他英属殖民地，甚至是美国的仿效对像。在1860年，当局禁止了毁林轮垦（英语：shifting cultivation）的耕作方式。 休·克莱格霍恩（英语：Hugh Francis Cleghorn）博士于1861年的著作《南印度的的森林和花园》（The forests and gardens of South India）成为这议题上的指标性手册，并在该片次大陆上被树林护理员广泛地使用。
1856年迪特里希·布兰迪斯（英语：Dietrich Brandis）爵士成为了英国在东缅甸勃固分区柚木林的主管。在位期间，缅甸的柚木林是由好战的克伦族部落所控制，布兰迪斯爵士为此建立了“轮翻垦殖法”（taungya），此林耕法令克伦族村民肯付出劳力去清理和种植柚木。他又制定了新的树林法例，并成立树木研究和训练学院，德拉敦的皇家林业学校就是由他所创立的。
世界第一个自然生态保育团体是建立于后19世纪的。动物学家阿弗烈·牛顿（英语：Alfred Newton）于1872年至1903年间出版了一系列的研究，名为《为保护土生动物而设立“禁猎期”的可取性》（Desirability of establishing a 'Close-time' for the preservation of indigenous animals）。他致力保护野生动物在交配季节期间免受伤害，大力支持为此立法，更于1889年成立“羽毛联盟”（即后来的“皇家鸟类保护协会（英语：Royal Society for the Protection of Birds）”）。 协会反对使用凤头䴙䴘和三趾鸥的皮毛作皮草，成为反对运动的倡导团体。协会得到了市郊中产人士的支持，并间接影响1869年通过的《海鸟保护法案（英语：Sea Birds Preservation Act 1869）》，此法案成为世界第一条自然保护法。
不过，在1850年至1950年的一百年之间，主要的环境议题还是减轻空气污染。在1875年通过的公共卫生法（英语：Public Health Act 1875），要求所有熔炉和壁炉自行处置其排出的废气，但威廉·布雷克·瑞奇曼（英语：William Blake Richmond）爵士仍受煤尘所影响，促使他成立世界最早的非政府环保组织，1898年成立的燃煤烟气治理协会（英语：Environmental Protection UK）。
人类为自然环境付出的努力，无论是系统化的或普通的，是于19世纪后期开始。1870年代英国的“整理市容运动”（amenity movement）纯粹是回应工业化、城市发展、日益变差的空气和水污染。从1865年成立的公有地保护组织（英语：Open Spaces Society）（Commons Preservation Society）开始，英国的环保运动一直捍卫并保存乡郊土地，保护土地免受工业化无止景发展所带来的侵害。一名律师罗伯特·亨特（英语：Robert Hunter (National Trust)），联同哈德威克·拉恩斯雷（英语：Hardwicke Rawnsley）、奥克塔维亚·希尔（英语：Octavia Hill）和约翰·拉斯金牵头发起了一场环保运动，成功阻止了兴建一条途径未受污染的纽兰兹谷（英语：Newlands Valley）和恩纳代尔湖，运载石板离开矿场的铁路。运动的成功导致湖区保护协会（Lake District Defence Society，即后来的“湖区之友”（The Friends of the Lake District））的成立。
1893年希尔、亨特和拉恩斯雷同意成立一个全国性组织去协调英国上下的环境保育工作；翌年，组织以国家名胜古迹信托之名正式成立。 组织透过1907年8月通过的《国家信托法案》 成为法定组织并获得资金支持。
比浪漫的现代环保主义理念更早出现的，是早期的“回归自然”（Back-to-Nature）运动。该运动是由一众反对消费主义、污染及其他对自然世界有害活动的知识分子，包括约翰·拉斯金、威廉·莫里斯、萧伯纳及爱德华·卡彭特（英语：Edward Carpenter）等发起。 运动是要回应差劣的工业城市环境，包括恶劣的卫生情况、难以忍受的污染和异常局促的居住空间。理想主意者推崇郊外生活犹如神秘的乌托邦般并主张回归田园，但约翰·拉斯金却认为当地人应回到“小片的英伦土地，美丽的、安宁的和肥沃的，我们不要有蒸汽引擎在其之上…我们会有丰足的花卉和蔬果…我们会有音乐和诗歌；孩子们会学习跟着跳舞歌唱。”
今天，环境保护除了追求环境美观外，科学范畴如生态学与环境科学为组织起环保人士提供了一个很好的基础。当科学领域收集到越来越多关于自然环境的资讯，科学议题如生物多样性等慢慢成为环保人士关注的议题。保育生物学成为一个迅速发展中的科学领域。
近年，全球暖化渐渐成为环保运动的重心议题之一。从飓风卡特里娜至阿尔·戈尔的纪录片绝望真相，令气候变化一步一步走进主流媒体，导致越来越多环保组织重新调整他们努力的范畴。
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