韩湘子，字清夫，是民间故事的“八仙”之一，拜吕洞宾为师学道。道教音乐《天花引》，相传为韩湘子所作。后人认为韩湘子就是唐代文学家韩愈的侄孙韩湘，但亦有人考证过后，认为这只是后人把两件本来互不相关的事件张冠李戴而已。

韩湘（794年－？），字北渚，是韩愈的侄孙。长庆三年（823年）进士，官至大理丞。而另一位不知名的韩愈的“疏从子侄”则游手好闲，是《酉阳杂俎》提及能让牡丹变色的人。

韩湘子故事的最早来源本出于唐朝，韩湘子的故事，其重点在于“度韩公”。韩公，就是韩愈。韩愈曾给侄孙韩湘写过三首诗，即著名的〈左迁至蓝关示侄孙湘〉一首和〈宿曾江口示侄孙湘〉二首。唐宪宗元和十四年（819年），韩愈以谏迎佛骨，贬为潮州刺史，行至蓝关时，韩湘赶来同行，韩愈作〈左迁至蓝关示侄孙湘〉诗：“一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千。欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年？云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边。”韩湘是韩愈的侄孙，〈祭十二郎文〉也就是纪念韩湘之父韩老成的文章，文中言：“汝之子，始十岁，吾之子，始五岁。”由此推知，韩湘约生于唐德宗贞元十年（794年）。

根据《酉阳杂俎》所记载，韩愈有一位从江淮来的子侄，被韩愈叫到书院里读书。不过他不好好读书，反而去欺负同学。之后韩愈安排他去僧院读书，又被僧院的住持投诉他狂率。韩愈骂他一事无成，他却反说自己有本事使牡丹变色，并把这本事在韩愈面前表演，得到韩愈的称赞。为此事他还写了另一首诗〈徐州赠族侄〉诗，内容是：“击门者谁子？闻言乃吾宗。自云有奇术，探妙有天工。”北宋仁宗年间刘斧《青琐高议》记载，韩湘性好道术，自言“解造逡巡酒，能开顷刻花”。不过此事发生在韩愈出蓝关之后，辞官回到江淮的事。但这件事后来亦被人错误的算入韩湘的身上。

韩湘子据说为殁后登仙。在他成仙之时，“看仙桃红熟，上树摘取，忽然树枝断了，因此摔落地上而死，身死而尸解。”因此，他实际上是尸解仙。