水鸟类（学名：Aequornithes）是一个被定义为“包含潜鸟科（Gaviidae）和鸬鹚科（Phalacrocoracidae）的最小演化支”。

该群的单系性目前得到了几个分子系统发育研究的支持。

本演化支包括了潜鸟目、企鹅目、鹱形目、鹳形目、鲣鸟目和鹈形目。但一些水鸟群体如火烈鸟目、䴙䴘目、鸻形目及雁形目等则不包括在内。

根据鸟类各目的全基因组分析，日鳽目和鹲形目所组成的日鳽总目是本演化支最亲近的旁系群，共同组成鹭形类。

本类群与其它水滨鸟类的演化关系如下： .mw-parser-output table.clade{border-spacing:0;margin:0;font-size:100%;line-height:100%;border-collapse:separate;width:auto}.mw-parser-output table.clade table.clade{width:100%}.mw-parser-output table.clade td{border:0;padding:0;vertical-align:middle;text-align:center}.mw-parser-output table.clade td.clade-label{width:0.8em;border:0;padding:0 0.2em;vertical-align:bottom;text-align:center}.mw-parser-output table.clade td.clade-slabel{border:0;padding:0 0.2em;vertical-align:top;text-align:center}.mw-parser-output table.clade td.clade-bar{vertical-align:middle;text-align:left;padding:0 0.5em}.mw-parser-output table.clade td.clade-leaf{border:0;padding:0;text-align:left;vertical-align:middle}.mw-parser-output table.clade td.clade-leafR{border:0;padding:0;text-align:right}

火烈鸟目 Phoenicopteriformes

鸊鷉目 Podicipediformes

鸻形目 Charadriiformes

鹲形目 Phaethontiformes

日鳽目 Eurypygiformes

水鸟类 Aequornithes

本类群内部主要各支演化关系如下：

鹈形目 Pelecaniformes

鲣鸟目 Suliformes

鹳形目 Ciconiiformes

南极鸟类 Austrodyptornithes

潜鸟目 Gaviiformes