孝钦显皇后（满语：ᡥᡳᠶᠣᠣᡧᡠᠩᡤᠠ ᡤᡳᠩᡤᡠᠵᡳ ᡳᠯᡝᡨᡠ ᡥᡡᠸᠠᠩᡥᡝᠣ，穆麟德：hiyoošungga gingguji iletu hūwangheo，太清：hiyouxungga gingguji iletu hvwangheu；1835年11月29日－1908年11月15日），叶赫那拉氏，满洲镶蓝旗。是清朝末年的一位皇太后，为同治、光绪年间实际上的主政者。她是咸丰皇帝妃，也是同治皇帝的生母。同治皇帝即位后，尊封为圣母皇太后；光绪帝即位后，称为皇爸爸，人人以老佛爷尊称之，与慈安太后在养心殿里一起垂帘听政长达二十年，直到光绪七年（1881年）慈安太后过世，慈禧太后才正式独揽大权。

慈禧太后是同治，光绪年间清朝实际上的最高统治者，包括前面与慈安太后的两宫听政，统治清王朝长达四十七年，在清朝仅次于康熙帝与乾隆帝。掌权时间不仅超越唐朝武则天、汉朝吕后且超越大多数帝王；统治期间发动政变两次，立皇储两次，推动变革三次。死后谥号为“孝钦慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙配天兴圣显皇后”，长度为大清皇后之最，亦超过大清开国的孝庄文皇后及孝德、孝贞（东太后慈安）二位咸丰帝的正妻。在慈禧太后死后仅三年，辛亥革命爆发，溥仪颁布宣统帝退位诏书。

道光十五年十月十日（1835年11月29日）出生，归化城副都统惠显之女镶黄旗满洲富察氏所出。根据《宫中档差务杂录》的记载，孝钦显皇后给其本家祖先祭祀时所写的文辞“孝次女”来看，孝钦显皇后应是惠征的次女。叶赫那拉家族后人根正所称，慈禧太后的乳名叫杏儿姑，“姑”是满人对未成年女子的通常称呼，而“杏儿”则是因为当时家中庭院种有几棵白杏树。

咸丰二年（1852年）二月十一日，时年十七岁的叶赫那拉氏在外八旗选秀中被指定兰贵人，同年五月初九日由本家送入圆明园，居储秀宫丽景轩。。叶赫那拉氏未知何时改号为懿贵人。

咸丰三年六月初三日（1853年7月8日），兰贵人之父惠征在镇江府病逝。同年七月初六日报单内开，咸丰帝命沈振麟画皇上穿盔甲乘马式御容大挂轴一张，以及主位喜容稿九张 ，即兰贵人那拉氏等全体内庭主位俱有一幅画像。咸丰四年二月二十六日（1854年），时年十九岁的兰贵人诏封懿嫔。根据《鸿称通用》的记载，懿字的满文意思为“端庄”和“文雅”，充分体现了文宗视角内孝钦显皇后的性格。册文如下：

咸丰五年十月十三日，候补员外郎春年和懋勤殿太监张得喜交御笔字条一张：“慎重和平”。咸丰帝命人用一寸蓝绫边贴储秀宫殿内，不进工匠，而张贴地方要问懿嫔娘娘。咸丰六年三月（1856年），生皇子载淳（即同治帝），晋封为懿妃。册文如下：

咸丰七年正月（1857年），时年二十二岁的懿妃晋封懿贵妃。册文如下：

咸丰六年十二月二十七日，咸丰帝命人交“御笔福、禄、寿、喜”各一张。翌日，进内贴储秀宫大爷殿内，张贴的地方要问贵妃娘娘。咸丰帝体弱多病，兼之当时的大清北有英法联军入侵北京、南有太平天国反清农民运动，正值内忧外患之际，让他心力憔悴。懿贵妃工于书法，于是咸丰帝时常口授并让其代笔批阅奏章，并且允许懿贵妃发表自己的意见，因而大臣们多对叶赫那拉氏不满。

咸丰十年八月（1860年），英法联军在第二次鸦片战争中攻破大沽口，占领天津。随后在八里桥击溃了清军的精锐，京师危在旦夕。9月22日，咸丰帝率包含慈禧在内的一干宫眷逃往热河避暑山庄避难，留恭亲王奕䜣在京师与联军议和。英法联军在北京大肆抢劫后，10月18日将包括圆明园在内的皇家“三山五园”焚烧，大火烧了三天三夜。

咸丰十一年七月十七日（1861年8月22日），咸丰帝在承德避暑山庄烟波致爽殿内驾崩，享年30岁。

咸丰皇帝临终前曾经赐给慈安太后和慈禧太后两人各一枚印章。赐给慈安太后的称为“御赏”，慈禧太后的则称为“同道堂”。也就是所有的旨意先由顾命八大臣拟定后，再交由两宫太后审查后盖上咸丰皇帝所赐的御印后，即可正式生效。咸丰帝令其年仅五岁的独子载淳继承皇位，并任命怡亲王载垣、郑亲王端华、户部尚书肃顺、额驸景寿、兵部尚书穆荫、吏部左侍郎匡源、礼部右侍郎杜翰、太仆寺少卿焦祐瀛八人为“赞襄政务王、大臣”，辅佐嗣君，人称“顾命八大臣”。

同治帝在避暑山庄居丧期间，奉嫡母皇后钮祜禄氏为母后皇太后，住烟波致爽殿的东暖阁；奉生母那拉氏为皇太妃。次日，尊母后皇太后为慈安太后，皇太妃那拉氏加封为圣母皇太后，尊号慈禧，住在西暖阁；因此，慈安和慈禧分别被称为东宫太后和西宫太后。

咸丰帝死后，皇子载淳即位，9月3日发命，明年改元祺祥，叶赫那拉氏与皇后钮祜禄氏并尊为皇太后。

顾命八大臣与慈禧产生了严重的矛盾。而当时恭亲王奕䜣已与西方列国达成议和，于9月5日赴热河奔丧。奕䜣与慈禧秘密取得联系，决定策划一次政变。在慈禧的鼓动下，这次政变得到了慈安太后的同意。同年9月14日，山东道监察御史董元醇奏请两宫皇太后垂帘听政，慈禧与慈安便召八大臣入议，八大臣以“本朝未有皇太后垂帘”为由拒绝。在奕䜣的帮助下，慈禧取得了侍郎胜保、大学士贾桢等多人的支持。10月26日，咸丰帝的灵柩运回京师时，慈禧命八大臣护送灵柩殿后，自己与慈安、嗣君载淳则先达京师。随后，慈禧便先发制人，利用帝后和咸丰帝的梓宫回京的机会发动辛酉政变，设计逮捕了八大臣，判处怡亲王载垣、郑亲王端华自裁、肃顺斩立决，其他人革职。奕䜣被封为议政王。

自此，八大臣势力被铲除。由八大臣拟定的年号“祺祥”也被废除，11月7日下诏，废除“祺祥”年号，翌年改元为同治，出自《书经．蔡仲之命》：“为善不同，同归于治；为恶不同，同归于乱”。同治甲子，载淳在北京紫禁城太和殿登基，颁诏天下，以第二年为同治元年，故称同治帝。十一月乙酉朔，嫡母慈安太后、生母慈禧太后在养心殿正式垂帘听政。登基时，同治帝年仅五岁，故其后一直由慈安太后、慈禧太后垂帘听政，史称两宫听政。

执政初期，在议政王奕䜣的辅佐下，整饬吏治，重用汉臣，依靠曾国藩、左宗棠、李鸿章等汉族地主武装；又在列强支持下，先后镇压了太平天国、捻军、苗民、回民起义，缓解清王朝的统治危机，使清王朝得到暂时稳定。出于维护封建专制统治，她又重用洋务派，以“自强”和“求富”的方针，发展一些军用，民用工业，训练海军和陆军以加强政权实力。客观上对清国的近代化起到了一定积极作用。这一时期，国内起义被平定，两次鸦片战争暂时满足列强的贪欲，外交上没有吃大亏，洋务运动后清王朝的军事实力有所提高，工商业有了初步发展，史称为“ 同治中兴 ”。

同治十一年（1872年），同治帝已满18岁，慈禧不得已为他选后，次年两宫太后卷帘归政。但同治帝亲政后为了尽孝心，下旨修缮圆明园以供慈安、慈禧两宫太后居住，然而当时财政紧缺，圆明园又残毁严重，修复耗资甚钜，同治帝坚持开工，引起奕䜣等王公大臣多人反对，同治帝竟要将他们全部革职，慈禧出面制止了同治帝这一决定。

同治十三年（1875年），同治帝病逝，年仅19岁。同治无后，慈禧太后就立咸丰帝之弟奕