大韩民国自1997年12月金泳三政府时期对23名罪犯执行死刑以后，已没有执行死刑，被纳入“实际上已废除死刑的国家”行列。但是，刑法中仍保留死刑条款，当中规定死刑以缳首死刑（一般谋杀罪）或枪毙（军法适用）方式执行。

但在暂停执行死刑的1998年至2007年10年里，平均每年有800人因杀人罪而被送上法庭，杀人犯增加了32%。

2009年，韩国大法院裁定死刑并不违反国家宪法而未被真正废止，同时间韩国也出现空前的民意压力要求恢复死刑制度。