互惠生 (“Au Pair‎”源于法语)，意思是“平等的”和 “互惠的”。加入计划的青年与寄住家庭在一个互惠互利的关系上生活。寄住家庭为互惠生提供一切生活所需，每月更会给予他们零用。相反地，学生则为家庭照顾孩子做简单的家务。互惠生一般是年轻的女孩子，有时候是年轻的男孩子，被寄住家庭视为家庭成员之一。在计划期内，学生与家庭对于对方的文化都需要给予莫大的尊重和容忍。

Au Pair安排一名十七至三十岁的未婚青年以家庭成员的身份寄住到当地家庭，为期最长两年。互惠生为寄住家庭打理家务，以时数计算，一般须达到每星期两天。寄住家庭则提供一间独立房间和合理的津贴。在英国(直至2005年)，每星期的津贴约为五十五英磅。

欧洲议会曾建议每一位互惠生需与寄住家庭订立一份正式协议。

寄住家庭应把互惠生视为家庭成员，在对等的地位上生活。虽然双方对互惠学生的身份常有误解，但无论在任何情况下，学生都不应被视作佣工，或被要求穿上制服。当然，互惠生也应履行其义务，为寄住家庭打理家务，或是完成其他在双方同意的情况下所制订的工作。

互惠生通常与寄住家庭一起进餐，并参与家庭聚会。有时候，尤其是在晚上，为了为寄住家庭留一点私人空间，互惠生会选择留在房间休息和看电视，或与学校的同学出外游玩。

互惠生是暂时的家庭成员之一，公平地彼此给予并各取所需。

在英国，互惠生必定为以下国家的国民: 安道尔共和国、法罗群岛、罗马尼亚、波斯尼亚-黑维哥维那、格林兰岛、圣马力诺、保加利亚、马其顿共和国、土耳其、克罗地亚或摩纳哥。虽然欧盟的国民并未被纳入计划之内，但仍可自由参与计划，在英国当一名互惠生。

波斯尼亚-黑维哥维那、保加利亚、克罗地亚共和国、马其顿、罗马尼亚和土耳其的国民须向英国大使馆预先申请签证。

Au Pair签证的申请人必须是未婚和没有抚养亲属; 在英国逗留期不可超过两年，并能证明无须依赖公共援助，仍有足够经济能力维持生活。申请人除非被安排到新的寄住家庭当互惠生，否则，在计划结束后必须返回所属国家。

美国的Au Pair计划成立于1986年。参加者被安排到美国家庭寄住至少一年，一年过后可延长6、9、12个月，期间除替家庭的父母照顾小孩子外，还要利用余闲在附近社区大学选修与美国文化有关的课程六个学分。在计划完结后，互惠生便要返回自己的国家。

美国为Au Pair计划制定了规则。寄住家庭必须为参加者提供：

申请条件

申请条件

互惠生覆行其义务，为寄住家庭打理简单的家务，每天六小时，一星期五天。互惠生有私人房间，免费食宿，及每月相等于252欧罗 (法订最低工资) 的生活津贴。此外，为了让互惠生更容易适应芬兰生活，并加强他们与孩子的沟通，寄住家庭会为互惠生安排芬兰语言课程。芬兰的Au Pair计划比较有弹性，若寄住家庭需要互惠生工作超过规定的三十小时，则额外支付每小时5欧罗。互惠生每六个月可享有一星期的有薪假期，更可选择逗留少于十二个月。