山东人，长期居住在山东并一般说冀鲁官话、胶辽官话的，或出生地、户籍、籍贯在山东的汉族人。山东人并没很严格的定义，使得其总人口不好统计，基本上可以认为是山东省人口数，更广义加上东北及海外的山东移民及后代，人数可超过一亿。聚居在山东全省，东北大部分地区尤其是辽东半岛地区。
山东人出门在外靠老乡，无论走到天南地北，山东人见到山东人都有一种强烈的亲近感、信任感。这也是因为山东人与山东人之间有齐鲁文化作纽带。齐鲁文化是天南地北山东人共有的思想基础和文化认同。
山东是儒家创始人孔子和孟子的故乡，山东人常以“与圣人同乡”为荣，酷爱自己的家乡。中国有两个地方的人爱夸自己的家乡：一是山西人，爱唱《人说山西好风光》；一是山东人，爱唱《谁不说俺家乡好》。
山东人继承“周孔遗风”，坚持“孔颜人格”，历朝历代名人名家辈出。所谓“周孔遗风”就是“知礼逊，习俗节俭，人多读书，士风彬彬，贤良宏博”。所谓“孔颜人格”，就是忠实厚道、豪爽豁达、勤俭朴实、吃苦耐劳、乐善好施、扶贫济困等人格形象。
济南大明湖湖心有座亭子叫历下亭，著名诗人杜甫与书法家北海太守李邕相聚于此，留下了一幅楹联：“海右此亭古，济南名士多”。
据粗略统计，《二十四史》中涉及到的山东人有1000多位。
巨匠鲁班，医圣扁鹊，笔圣蒙恬（秦朝蒙阴人，大将，传说毛笔发明者），算圣刘洪（东汉蒙阴人，珠算创始人，天文历算学家），智圣诸葛亮，书圣王羲之，农圣贾思勰，文学评论鼻祖刘勰，爱国词人辛弃疾、李清照，短篇小说家蒲松龄等，都是齐鲁文化熏陶出来的杰出代表。
《二十四孝》中“孝动天地”的24个故事有10个出自于山东：孝感动天的虞舜，啮指心痛的曾参，单衣顺母的闵损（字子骞，春秋鲁国人），为亲负米的仲由（字子路，春秋鲁国人），鹿乳奉亲的剡子（春秋郯城人），戏彩娱亲的老莱子（春秋楚人，隐居蒙山之阳），卖身葬父的董永（东汉高青人），行佣供母的江革（东汉临淄人），卧冰求鲤的王祥（晋代琅琊人），闻雷泣墓的王裒（魏晋昌乐人）。
山东人本性仁厚，对上讲忠诚，对朋友讲义气，对前辈讲孝敬。一旦他们认准了值得为之忠心耿耿的人或事，就会忠诚有加，不会有丝毫懈怠。忠君保国，是这种精神的集中体现。爱国词人辛弃疾（济南历城人）、李清照（济南章丘人），在词作的感情基调上，都贯穿着抗敌报国的情怀。辛弃疾坚决主张抗击金朝，反对妥协投降，在临终之时，还大喊：杀贼、杀贼！抗金报国之心至死不渝。
李清照也是一位气节高尚、性格刚毅、洒脱不羁的爱国女性。突出表现在她关心国家民族命运，深切同情陷于外族入侵的劳苦大众。
民族女英雄杨妙真（山东益都人），金末红袄军的杰出女领袖，号“四娘子”，善骑射，人称一杆梨花枪天下无敌手。是中国古代农民战争史上少有的女领袖，她的许多抗击金兵、骁勇善战的故事，至今在山东民间广泛传颂。
抗击倭寇的著名将领戚继光（山东蓬莱人），明代杰出的军事家，民族英雄。在戚继光少时，东南沿海倭寇为患，他刻苦学文习武，誓平倭贼。后乡试中武举，负责督修海防设施，训练海上营卫，练就了一支军纪严明的劲旅，史称“戚家军”。他率领这支军队痛击倭寇，连连告捷。时人誉为“足称振古之名将，无愧万里之长城”。
山东人具有一套特殊的家庭价值体系。中国社会是“国与家”的结合，是一个以家庭为本位的社会，社会方方面面都带有浓厚的家庭色彩。齐鲁文化中“修身，齐家，治国，平天下”的观念，始终对山东人的人生价值取向起着主导作用，其中“齐家”占中心地位。人们常说，不能齐家，何以治国平天下？可见，“齐家”是山东人人生价值的一个重要标准。山东人讲究“父母在,不远游”，既有“孝”的成分，又反映其家庭观念比较强烈。齐鲁文化提倡“忠孝节义”，“君君、臣臣、父父、子子”，使家庭中每个成员都能找到自己的角色，各安其位，各行其是，长幼有序，和谐相处。这样就促成了山东人的家庭特别稳定。
山东妇女特别是家庭主妇有着高严格的要求。山东家庭中对男人女人在家庭中的分工要求很明确，概括为“男主外，女主内”。妇女们肩负着家庭的全部重担和教育子女的责任。她们需要恪守妇道，“三从四德”（三从，指未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子。四德，指妇德、妇容、妇言、妇功。就是说做女子的，第一是品德，能正身立本；然后是相貌，要端庄稳重持礼，不轻浮随便；言语要会随意附义，理解别人所言，并知道自己该说什么、不该说什么；妇功是治家之道，包括相夫教子、尊老爱幼、勤俭节约等）。经过两千多年的熏陶，一代代传承，山东妇女特别能吃苦耐劳，任劳任怨，贤良守节，忍辱负重，尊老爱幼，团结互助。她们给家庭带来温暖，为社会做着贡献。孔子之母，孟子之母，就是其中的典型代表。近代以来，山东又涌现出成千上万的红嫂、好军嫂、石油大嫂、兵团大嫂等。但是进入现代社会以来，这样的要求招致女权代表的批评。
春秋战国时期鲁国事事处处讲究“齐之以礼”，而齐国最讲究“尊王礼邻”。受此熏陶，山东历来有礼邻奉上的美德，尊首长，敬父母，礼师长，对附近的人以礼相待，邻乡、邻里、邻居、邻业、邻人等相互帮助，和睦相处。因此，相对来说，山东的社会比较稳定，社会风气比较好。
钱穆指出“中国各地区的文化兴衰，时时在转动，比较最能长期稳定的，应该首推山东省。若把代表中国正统文化精神的，譬如西方的希腊，则在中国首先应推山东人。自古迄今，山东人比较最有做中国标准人的资格。他们最强韧、最活跃；大圣人、大文学家、大军事家、大政治家，各种伟大典型的人物都有。既能平均发展，还能长时期维持不坠。”
顾炎武说山东人“齐虏重钱币，恩情薄兄弟”，自称“余往来山东者十余年，则见夫巨室之日以微，而世族之日以散，货贿之日以乏，科名之日以衰，而人心之日以浇且伪，盗诬主人而奴讦其长，日趋于祸败而莫知其所终。”
“不义而富且贵，于我如浮云”。“君子爱财，取之有道”。从而造就了数不清的反对见利忘义、讲究义利并重的“儒商”的出现。成就了一大批诚实守信、公平竞争的著名企业和企业家。自清代到民国，山东就出现了鲁商（即儒商）群体。其优秀代表就是民族资本家苗海南。改革开放以来，又涌现出数以万计的当代企业家。他们的共同特点，一是按市场经济规律办事，二是坚持齐鲁文化的优良传统，实现了经商与做人的平衡。
山东人“尊师重教”的社会风气一直比较浓厚。从社会来说，再难，不能不办教育。从父母来讲，再穷，不能耽误孩子上学。从子女来看，再苦再累，也要好好学习，学成之后回报父母，服务社会。这些观念，深深扎根于一代代山东人内心当中。山东现在有全日制大中小学在校生1500万人，其中大学在校生150万人，为全国之首。全国高考统一命题的时候，山东的高考录取分数线在全国与江苏同处最高之列，高出北京地区100多分。
《清圣祖实录》第204卷中，康熙皇帝称：“山东人性多偏执，好胜挟仇。” 《清高宗实录》卷16记载乾隆皇帝批评山东称：“山东有不欠钱粮、不成好汉之恶谚。”还认为“山东人仗着认得几个字，颇横行不法。”
其民受益于其地，也受制于此。譬如多数山东人乡土观念凝重、官本位意识浓厚、盲目服从上级，商业意识滞后、思想相对保守，固守其方言令外人感觉土气，豪爽过激令人感到不够礼貌等。
山东人身体素质的形成，主要因素是食品构成的多样性、季风气候的多样性、地形条件的多样性，三条。
山东人思想道德素质的形成，主要也有三条：一是长久同自然灾害作斗争的历练；二是不绝的农民战争的考验；三为齐鲁文化的全面深刻影响。
这造就了山东人那种特殊的素质和气质。无论走到哪里，都很容易从言谈话语、举手投足、待人接物中辨认出他们来。
2010年山东省全省常住人口为9579.31万人，其中具有大学受教育程度的为832.87万人，具有高中受教育程度的为1332.26万人，具有初中受教育程度的为3846.82万人，具有小学受教育程度的为2391.24万人，文盲人口为475.73万人，文盲率为4.97%。山东省义务教育实现较高水平，2014年全省小学学龄儿童净入学率为99.98%，义务教育巩固率为92.76%。截至2014年底，全省有80岁以上老年人达261.5万，100岁以上老年人达5932人。2000年平均预期寿命是73.42岁，2010年达到76.46岁，2016年有望达到78岁。截止2015年3月份，山东省境内有55个少数民族，常住人口72万人，占全省总人口的0.75%。其中，回族人口54万人，占全省少数民族总人口的75%。