社会认同（social identity），为Tajfel在1970和1980年代提出的社会认同理论，区分了个体认同与社会认同。将社会认同定义为：“个体认识到他属于特定的社会群体，同时也认识到作为群体成员带给他的情感和价值意义。”

社会认同理论指出，人类的社会行为受到他人的行为和当代的社会标准而异。

20世纪20年代末，集体主义的观点几乎从主流社会心理学中消失，与此同时，第一个社会认同理论的正式声明发报中，Tajfel写了对当时的社会现象的看法：

“在罢工行动中使我们了解到社会分类仍然是一个浮摆不定的概念。社会行为与社会分类并没有直接明确的连结。而怎样的社会分类又会较突出或不显著？到底什么样的社会现况促使这个情形呢？通过阶级制的社会分类，导致社会氛围不佳，使得大众感到他们是在与其他群众长期冲突，而大众的心理转变，也会因为稳定的社会制度到不稳定的社会制度而起著变化。

因此，在部分社会认同理论反映了大众对重建一个更集体的自我和社会群体的社会心理愿望。”

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