南非天文台（）是南非的国立光学和红外线天文中心。它成立于1972年，在南非国家研究基金会（南非国科会）的支持下运作，该基金的功能是进行天文学和天文物理学的研究。主要的望远镜位于北开普省的索色兰，距离总部的开普顿天文台约370公里。

SAAO与世界各地都有科学交换和国际性的技术合作联系。南非天文台在科学领域的贡献包括发展球面像差校正器和南非大望远镜，也就是众所周知的”SALT”。

在开普顿信号山的午炮是由天文台遥控的时间讯号。

南非天文台是非洲的第一个科学机构，由皇家天文台于1820年开始在好望角建立，主要建筑在1829年完成时，花费的成本是30,000.00英镑 （在现在，相当于2010年的24,900,000英镑）。

有两个场合让获得皇家勋章：第一次是汤玛斯·麦克利尔于1869年在好望角测量子午线弧；第二次是大卫·吉尔在1930年以他充沛的精力领导皇家天文台在好望角研究太阳和恒星的视差。

在1970年代，在约翰内斯堡的共和国天文台和在普利托里亚的拉德克利夫天文台与更古老的皇家天文台合并成为南非天文台。

SAAO成立于1972年1月，是南非的科学和工业研究委员会（Council for Scientific and Industrial Research，CSIR）和英国的科学和工程研究委员会联合协议的结果。总部设于老旧的皇家天文台的主楼，因为天文学的国家图书馆和电脑设施、办公室、主建物等都在那儿。历史性的望远镜也建立在总部的一些观测室和一个展示科学仪器的小型博物馆。南非天文台作为国家研究基金会（National Research Foundation，NRF），现在成为研究发展基金会（Foundation for Research Development，FRD）管理下的国家设施。在1974年，当在普利托里亚的拉德克利夫天文台结束时，皇家天文台和共和国天文台合并成一个机构。科学和工业研究委员会（CSIR）购买的1.9米的雷德克里夫望远镜，并运送到索色兰。

这个天文台成立于1820年，是的地面站，天文台，位于开普敦的郊区。

但是，主要的观测设备位于附近的的北开普省索色兰，距离开普敦约370公里。

这架望远镜也称文，装有24英寸的摄影物镜和18英寸的目视物镜。这架望远镜是是由古露比制造，并在1897年完成。它在1901年9月10日由瓦尔特·黑利-哈钦森爵士正式启用。

PED是卡路阵列望远镜的成员之一，它的建造是为了获得架设干涉望远镜的经验。它位于SAAO在开普敦的总部，开普敦天文台，包括6架直径2.5米（8.2英尺）和1架直径3.4米（11英尺）的天线，使用的工作频率1.4GHz。

这架0.5米的望远镜原本是共和国天文台于1967年建造的，在1972年迁移至索色兰的现址。

古露比·帕森斯制造的0.75米反射望远镜。

这架29.5英寸（75厘米）望远镜原本称为自动光度望远镜，但被重新命名为艾伦·库辛斯望远镜，以尊崇艾伦·威廉·詹姆斯·库辛斯。

是伯明翰日震网中的六个站台的望远镜之一。

这架40英寸（1.0米）的望远镜原本在南非天文台的总部，开普敦的开普敦天文台，但是后来移到了索色兰的场所，参与了PLANET的网络。

IRSF是装有3色红外线影像仪的140厘米（55英寸）反射望远镜。最初是日本文部省、文化、体育、科学与技术在2000年为了从事所赠与的。这架望远镜参与的其他研究还包括：

监视网络望远镜 (MOnitoring NEtwork of Telescopes，MONET)是由两架1.20米（47英寸）的望远镜组成的专案，其中一架位于索色兰，另一架同型的望远镜在德克萨斯州的麦克唐纳天文台。MONET望远镜是机器人望远镜，可以由建造的哥廷根大学使用远端望远镜标记语言，透过网际望路在远端控制望远镜。

1.9米（75英寸）的雷德克里夫望远镜在1948年至1972年是委托在普利托里亚的雷德克里夫天文台操作，在1972年迁移到北开普省的索色兰。在1951年至2004年间，它是南非最大的望远镜。

南非大望远镜（SALT）于2005年11月落成，由六边形镜片阵列组成11米的直径，是南半球最大的单一光学望远镜。SALT与德克萨斯州麦克唐那天文台的霍比-埃伯利望远镜（HET）分享了类似的设计。南非大望远镜的集光力是非洲现有其它任何望远镜的25倍。以它巨大的镜面阵列，SALT能够观测遥远距离的恒星、星系和类星体。

超广角寻找行星共有两部机器人望远镜，一部在SAAO的北开普省索色兰，另一部在加那利群岛拉帕玛岛的Roque de los Muchachos Observatory ，使用这个阵列在2009年发现的WASP-17b，是第一颗已知的逆行系外行星。