东方红三号卫星是中国新一代通信卫星，主要用于电视传输、广播、通信及数据传输等业务。卫星上有24路C频段转发器，服务范围有中国大陆、海南、台湾及近海岛屿。

该卫星于1997年5月12日由长征三号A火箭发射升空，5月20日定点成功，定点位置是东经125°的赤道上空，其东西及南北的位置误差均为±0.1°，天线的俯仰及滚动误差均为±0.15°，卫星设计工作寿命为8年。