苗语黔东方言又称中部方言，是苗语的重要分支，主要分布在贵州省东南部、广西省最北部和湖南省西南角。说这种方言的人口约200万。以北部土语凯里市三棵树镇养蒿村的语音为标准音。于1950年代年创制了拉丁字母苗文。

黔东方言内部语法一致，语音有所不同。王辅世（1985）将其划分为三个土语：

这种三分法目前被ISO 639-3采用。

李云兵（2000）又补充了一个土语：

吴正彪（2009）把黔东方言分为七个土语。

原有传教士创制的胡托苗文等老苗文，但使用范围局限，不通行。1950年代制定的《苗文方案草案（黔东方言）》规定黔东方言苗文以“养蒿的语音为标准音”。现在通行的黔东方言苗文和草案略有区别。本段主要介绍养蒿语音和现行黔东方言苗文。

养蒿话的声母如下。

苗文中不把di、ti、ni、hni、dli、hli、li看成是独立的声母，而是把其中的i看成韵母的一部分。苗文把本族语的/z/统一为n，r只用来拼写借词（普通话r借入黔东苗语后读/z/）。送气音和清鼻音只能出现在阴调（第1、3、5、7调）音节中。除叹词、语气词外，零声母实际是喉塞音声母/ʔ/（苗文中不标），而且只能出现在阴调音节中。

各土语间声母有很好的对应关系。东部土语和南部土语中没有清鼻音和送气清擦音，hm、hn、hl、hli、hf、hs、hx合并到m、n、l、li、f（或h）、s、x。东部土语中，di、ti、hni、c、/z/合并到j、q、ni、x、ni，而w读作/w/。南部土语中，hni读作/nʲʑ/，/z/读作/nz/，部分ni变为hni，部分s和x互换。

养蒿话的元音如下：

其中/e/只用于复韵母和外来语，/ə/在齿龈音、小舌音和零声母后实际读作。养蒿话本族语复韵母有/ej/、/en/、/ɑŋ/、/oŋ/。苗文把声母的颚化看成韵母的韵首，再加上外来语韵母，共有二十多个韵母。下表中加括号的韵母只用于借词。

j、q、x、hx、y五个声母不和i列韵母相拼。

黔东方言各土语都有八个声调，没有连读变调现象。

北部土语第2调的调值多为45。养蒿的第4、6调，偶里的第3、8调，振民的第6调音节在声母之后有浊送气。养蒿第4调的浊送气成分较轻。苗文里声调字母标在音节末尾。

现代汉语借词一般从当地的西南官话借入。