虾仁是中餐常见的食材，以有弹性且多汁的为佳。因为虾的肠脏常藏有污物，所以注重卫生的食家会要求把虾的泥肠清除。干制的虾仁称又名海米、金勾、开洋、开阳。

虾米是海味，晒干的虾，味带海水咸味。与虾干相似，而虾干不咸，但是都有虾的鲜味。

虾仁是广东菜的主要材料，包括虾仁煎蛋、虾仁炒饭、扬州炒饭、鲜虾云吞、鲜虾烧麦、鲜虾水饺及虾饺等。长江三角洲地区除了常用新鲜河虾虾仁制作各种炒菜，如炒虾仁、龙井虾仁，也常以虾仁制成各式“浇头”面，如虾仁面、虾腰面、虾蟹面、虾鳝面、三虾面等等。