现代艺术（英语：Modern art）指大约在1860年代至1970年代这段时期内创作的艺术作品，也包括了该时代所创作的艺术的风格和哲学。这个术语通常与艺术联系在一起。在现代艺术中，本着以实验精神为主导，抛弃了过去的传统，艺术家开始尝试以新的角度和想法去思考关于材料的本质和艺术所实现的功能。从以叙事为主要表现的传统艺术手段，转向以抽象形式呈现的趋势是现代艺术的特征。不过，如果是近期的艺术作品通常被称为当代艺术或后现代艺术。

现代艺术的发展基于文森特·梵高（Vincent van Gogh），保罗·塞尚（Paul Cézanne），保罗·高更（Paul Gauguin），乔治·秀拉（Georges Seurat）和亨利·德·图卢兹-罗特列克（Henri de Toulouse-Lautrec）等画家所留下来的艺术成果，这些都是现代艺术的发展必不可少的。20世纪初，亨利·马蒂斯（Henri Matisse）和其他几位年轻艺术家，包括原始立体主义画家乔治·布拉克（Georges Braque），安德烈·德兰（André Derain），拉乌尔·杜菲（Raoul Dufy），让·梅金杰（Jean Metzinger）和莫里斯·德·弗拉芒克（Maurice de Vlaminck）以“狂野”、“多彩”、“富有表现力”的艺术风格彻底冲击了巴黎艺术界，其风格被批评家称之为野兽派。马蒂斯（Matisse）所绘的油画《舞蹈（英语：Dance (Matisse)）》是标志着他职业生涯中的一大转折，同时，这也是现代绘画发展的关键点。它诠释了马蒂斯早期受部落艺术（Tribal art）影响下所散发的艺术魅力：冷蓝绿色背景与人物暖色调的强烈对比，以及裸体舞蹈的节奏连续性传达出了情感解放和享乐主义的意象。

最初受到图卢兹-劳特雷克，保罗·高更和其他19世纪末期的创新者影响的是巴勃罗-毕加索（Pablo Picasso）。他基于保罗·塞尚的思想，即对自然的一切描绘都可以简化为三种固体：立方体，球形和圆锥形，创作出了他的第一幅立体派画作。在《亚维农的少女》中，毕加索戏剧性地创作了一张崭新而激进的图画，描绘了一个未经修饰、原始的妓院场景，其中有五个妓女，被近乎以暴力姿态描绘的女人，让人联想到非洲部落面具（英语：Traditional African masks）和他自己的立体主义创立。以大约在1908年至1912年创作的《小提琴和烛台》（Violin and Candlestick）为代表的立体主义第二时期——分析立体主义是由毕加索和乔治·布拉克共同创立的。分析立体主义是立体主义的第一个明确表现，其次是合成立体主义。合成立体主义的特点是采用不同的纹理、平面、拼贴元素，以纸拼贴法（Papier collé）等多种融合手法来表现主题。进入1920年代，布拉克、毕加索、费尔南·雷捷（Fernand Léger）阿尔伯特·格利兹（Albert Gleizes）、马塞尔·杜尚（Marcel Duchamp）和胡安·格里斯（Juan Gris）和其他几位艺术家均加入合成立体主义画家的行列。

现代艺术的概念与现代主义有很亲密的关连。

虽然现代雕塑和建筑被认为是在19世纪末出现的，但现代绘画的起源可以定位得更早。一般认为,标志着现代艺术的诞生年份是在1863年，这一年爱德华·马奈在巴黎落选者沙龙中展示他的画作《草地上的午餐》。但也有观点提出与之更早的时间，其中包括1855年：这一年居斯塔夫·库尔贝（Gustave Courbet）展出其画作《画室》；以及1784年：这一年雅克·路易·大卫（Jacques-Louis David）完成其画作《荷拉斯兄弟之誓》。用艺术史学家H·哈佛·阿纳森（英语：H. Harvard Arnason）（H. Harvard Arnason）的话说：“这些日期中的每一个对现代艺术的发展都具有重要意义，但没有一个明确地标志着现代艺术的全新开端……现代艺术是在一百多年的过程中，逐渐蜕变而成的。”

现代艺术受到的影响来自很多方面：比如接触到东方的装饰性艺术，尤其是日本版画；J·M·W·透纳和欧仁·德拉克鲁瓦在颜色上的创新；还有像让-弗朗索瓦·米勒等画家的作品中可以看到有更多描述日常生活的主题。当时对艺术的普遍观念认为，艺术应该精确地描述事物，而且必须企图表现出其理想的样貌。因此当时最成功的画家如果不是接受委托，就是透过举办大型画展来进行创作。政府也会资助画家，并且定期举办展览。

于是跳脱理想化与精确描述的艺术，就不只是一种艺术路线的改变，而是社会和经济状况造成的结果。

这些新的运动并不必然将他们自己视为一种进步前卫或者个人艺术的解放。相反地，他们认为他们才是再现了所谓的真实与普世价值。印象派画家说人们并没有看到物体，而是看到那些物体反射出的光，因此画家必须在自然的光线下而非在画室中作画，并且捕捉那些光线带来的效果。

印象派艺术家自己组成了一个团体来推广他们的作品，尽管内部关系有些紧张，他们还是能够集结起来举办了一些展览，然后他们的风格又被其他国家的艺术家所接纳。这些因素都促使大家相信这是一个“运动”。从建立起一套艺术方法、逐渐形成一股风潮、到最后获得国际性的接纳，这个过程将在每个现代艺术运动中不断被重复。

1901年-1906年，在法国巴黎，梵高、高更和塞尚的作品，首次大规模公开展览，20世纪的现代艺术发展，约始于1906年，20世纪的第一个十年中兴起的艺术运动有野兽派、立体主义、表现主义和未来主义。

第一次世界大战造成了这一阶段的终止，不过也因此开始了一些反战运动，比如达达主义和马塞尔·杜尚的作品以及超现实主义。另外像风格派（de Stijl）和包豪斯学派也影响到日后关于艺术、建筑、设计和艺术教育之间关连的发展。

在1913年的军械库展览会中以及随着第一次世界大战移民到美国的欧洲艺术家，现代艺术被介绍到了美国。不过要到第二次世界大战结束以后，美国才成为新兴艺术运动的重要地点。1950年代和1960年代出现的艺术运动有抽象表现主义、普普艺术、欧普艺术和极简主义；1960年代和1970年代则出现了地景艺术、表演艺术、观念艺术和照相写实主义。

大约在这个时期，有些艺术家和建筑师开始扬弃“现代”的观念，并创作典型的“后现代”作品。

从后战时期开始，越来越少艺术家使用绘画来作为他们主要的创作媒介，有越来越多人使用大型的装置和表演。从1970年代开始，新媒体艺术（new media art）变成了一个艺术类别，有越来越多的艺术家在实验一些科技媒介来创作，比如影像艺术（video art）。