恐吓是以加害他人权益或公共利益等事项威胁他人，使他人心理感到畏怖恐慌，在许多国家是一项刑事犯罪，无论有无向对方动粗，无论是否行使暴力行动，即使只是语言上威胁受害者(对方)，有死亡威胁或伤害当事人或其家族、公司、财产权等。包括死亡威胁、诈弹威胁、以自杀做威胁等。若意图以此方式来获取他人财物或利益而实行者，称为“恐吓取财”。

影射也可能是恐吓，使得对方感觉到受威胁。犯此罪行者可能自称黑社会或者跟警察司法人员或者跟某政治人物关系良好，向商场、生意人、学生、小贩、大牌档等索取金钱或利益。或者以侵犯个人隐私的手段向政治人物或演艺人员勒索取得金钱财物。有些人也有可能以此为打压某些人或团体的手段。

恐吓言语不受任何言论自由的保障。