新文学运动，又称文学革命、白话文运动，是中国的一场文学与语文的改革运动，由作家及学者在1910年代后期发起。

新文学运动属文学发展的自然趋势。白话文文学的植根时代，并非自五四开始，可上溯明清白话文的创作。《儒林外史》、《二十年目睹之怪现状》、《红楼梦》都是用白话文写成的。中国传统文学到了清末，不论诗词散文、小说戏剧，似乎已发展到面临途穷求变的阶段，古文亦式微。承接过去唐代变文、宋元话本、金元戏曲及明清章回小说的白话文学余绪，兼受传统民间文学和官话的影响，革新文学的论见主张必然产生。

自辛亥革命之后，中国普遍有着各种改革旧有文化的思想；而新文学运动，则主要起源于1915年陈独秀在上海创办的《青年杂志》（自第二卷改成《新青年 La Jeunesse》，研究这段历史的人们也普遍以《新青年》作为该杂志的总称)。在《新青年》杂志中，犹以1917年至1919年之间由胡适发表的数篇论述为重。例如1917年1月的〈文学改良刍议〉，以及1918年4月的〈建设的文学革命论〉等等。随着1919年所发生的五四运动，当时全国弥漫着一片反传统、求革新的呼声，进一步推助了新文学运动的发展，然而“新文学运动”和“五四运动”两者之间其实并无直接关系。

新文学运动源于政局动荡，列强欺凌和民族自觉。自鸦片战争后，中国受列强环伺，侵凌压迫，不断被迫割地赔款，国家内忧外患，十分严重。有识之士于是号召民族自觉，不遗余力，追寻民族图强之路，不少革新运动因而产生。这些运动的影响不限于政治方面，亦刺激知识分子对中国文化、思想、文学重新思考，引起普及教育的需求，积极推动新文学运动的产生。

新文学运动来自“言文一体”的要求。文言文作为旧文学工具，已不合时宜，不能适应新时代及报章杂志的需要。加上西方新学的刺激，一切新学术新思想，必须以一种新文体方能表达流畅。因此有识之士提倡白话文，以普及和开放教育，改进民智。

新文学运动也受政治维新影响。晚清维新运动，提倡思想革新，希望国民放宽眼界，改良社会。因此不少文人提出文学改革运动，梁启超鼓励写作“新民体”，影响重大，白话文运动迅速推展。

新文学运动亦源于废除科举，推行国语教育。明清以八股取士，流弊是束缚文人的思想。清末取消科举制度，兴办学校，推行“国语运动”，加速新文学运动的开展。

新文学运动也受西洋文化、学术、文学和文艺输入的影响。自清中叶海禁大开，西洋文化大量输入，翻译外国书籍，哲学科技、艺术文学都有译介，加上出洋留学生的影响，卷起热潮。文学方面，尤其深受西方文学思潮和理论的影响，文学道路须另辟蹊径。林纾、严复大量译介西洋文学作品，王国维以叔本华的美学观点研究《红楼梦》，提出卓见，对新文学运动起了发酵作用。

胡适和陈独秀二人首先提出文学革命主张，建设新文学运动理论，树立明确的改革方向。二人都认为作品不应只讲求形式，文学应内容充实，具有创意，表达明确，情感真挚。

胡适在1917年1月号的《新青年》发表〈文学改良刍议〉，提出八项主张：一曰须言之有物，二曰不摹仿古人，三曰须讲求文法，四曰不作无病呻吟，五曰务去烂调套语，六曰不用典，七曰不讲对仗，八曰不避俗字俗语。胡适在文中大力提倡白话文，认为：“白话文学之为中国文学之正宗，又为将来文学必用之利器，可断言也。”

他于1918年发表“建设的文学革命论”，将八项主张归纳为四项原则：一曰要有话说，方才说话。二曰有什么话，说什么话；话怎样说，就怎样说。三曰要说我自己的话，别说别人的话。四曰是什么时代的人，说什么时代的话。

此外，他在《中国新文学大系建设理论集．导言》中提出要用一种新的文学史观，打倒古文学的正统，建立白话文学为中国文学的正宗。另一方面要用向来被文人轻视的白话作为一切文学的唯一工具，创造中国的文学。

陈独秀则于1917年2月号的《新青年》发表“文学革命论”，提出三大主张：“推倒雕琢的、阿谀的贵族文学，建设平易的、抒情的国民文学”，“推倒陈腐的、铺张的古典文学，建设新鲜的、立诚的写实文学”、“推倒迂腐的、艰涩的山林文学，建设明了的、通俗的社会文学”。

新文学运动彻底批判了封建文学，开创了一代新文学，促成文学研究会、创造社等新文学团体的蜂起和流派的产生。

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