脱发，又称为脱发、掉发，指的是毛发从头部或是身体上掉落，一般来说至少会包含头发的脱落，其严重程度可以从一个小范围，乃至全身受影响。一般来说不会伴随发炎或出现疤痕。

正常人的头皮大约有10万到15万个毛囊左右，而亚洲人大约在10万个毛囊。每天掉发数量少于100根都算是正常的，而一般人平均头发生长的速度大约是1个月长1公分。

而每一个毛囊能长多久、多久会掉落，这种生长周期是由基因决定，更受到后天众多的因素影响。例如：染烫受损、不适合过度刺激的洗发精、头皮感染、生活作息过度劳累、空气污染、荷尔蒙失调、饮食习惯口味过重等等。

毛发并不是无止尽的一直生长，而是在毛囊的生长周期（hair cycle）下经历3个阶段：休止期（telogen）、生长期（anagen）和衰退期（catagen）。每一个阶段中，皮肤下的毛囊会受到不一样的刺激而产生不同反应，影响肉眼所见到的毛发型态。处在休止期的毛囊，整体结构几乎处于静止且位于真皮层（dermis）中，毛囊底部的毛囊球（hair blub）结构消失，使得真皮乳突（dermal papilla）露出，而真皮乳突细胞在此时期排列较为紧密，呈现球状。当毛囊接收到讯息，开始从休止期进入生长期时，位于毛囊隆突（bulge）的干细胞开始活化，刺激其下方特定细胞进行细胞分裂，开始向下包覆增大的真皮乳突，形成毛囊球的结构并往下生长。进入生长期后，被包裹于毛囊球中的真皮乳突会刺激周围细胞进行细胞分裂，接着细胞会接收到不一样的讯息而开始分化成为毛囊内部的多层结构，如外根鞘（outer root sheath）、内根鞘（inner root sheath）、基质细胞（matrix cell）、发干（hair shaft）等，黑色素也渐渐开始生成，此时毛囊球的位置也会由真皮层渐渐往下生长至皮下组织中，发干的长度也同时增长而露出皮肤表层，形成肉眼可见之毛发。

毛发到生长期的尾声就会准备进入衰退期，停止细胞分裂生长。毛球萎缩并准进入休止期的阶段，也就是平时轻轻梳头发时会脱落的头发，等休止期结束就会开始冒出细发，进入下一个生长期的阶段。

当每天掉发量大于100根的时候，则可能是因为一些异常的现象造成落发增加：

脱发较不常见的原因包括拉扯头发、使用特定药物像是接受化疗、艾滋病、甲状腺机能低下，以及营养不良，例如缺铁和蛋白质头发就会变黄、分叉；缺植物油、维生素A、蛋白质和碘时头发会发干、无光泽、容易折断；缺维生素B群时会出现脂溢性皮炎和头发脱落现象。而会表现出发炎或疤痕的脱发原因包含真菌感染、红斑性狼疮、放射性治疗与结节病。脱发的范围是诊断脱发的重要指标之一。

如果发现掉发过量，建议尽早咨询专业医师评估并接受治疗。

若选择药物治疗，可以使用的药物有米诺地尔（Minoxidil）或非那斯特莱（Finasteride），或是选择植发。圆秃的治疗则可以在受到影响的区域注射类固醇，但必须长期注射才有效。

脱发的问题非常常见。在50岁的族群中，大致有一半的男性与1/4的女性受到影响；也约有2%的人会在某个时间点开始圆秃。