在许多化学反应里，有一些物质，比如Ca(OH)₂、CaCO₃、H₂SO₄等，它们当中有一些原子集团：比如OH-、CO₃2-、SO₄2-等，常常作为一个整体参加反应，就好像单独的原子一样，这样的原子集团叫做原子团（atomic group），又称为根或者基团。