《欧洲人权公约》（European Convention on Human Rights, ECHR）全名为《欧洲保障人权和基本自由公约》（Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms），为一个保障欧洲人权与基本自由的国际公约。其于1950年左右开始起草，其后在欧洲委员会（Council of Europe, CoE）的支持下为欧洲各国所签署，于1953年9月3日正式生效。目前所有欧洲委员会的成员国均为本公约的缔约国之一，且新加入的成员也将被要求批准这个公约。

《欧洲人权公约》设立了欧洲人权法院，任何人只要认为自身权利受到本公约缔约国的侵害时，皆可向欧洲人权法院提起诉讼。该法院的判决虽然并非自动具有法律上的拘束力，但该法院仍有权力去判定损害赔偿。建立一个保护个人的人权免于受到侵害的法院，对于国际人权公约而言为创新之举，其使个人在国际舞台上（过去只有国家被认为可以参与国际法的形塑）扮演了更积极主动的角色。故可知，本公约不仅为一个国际人权公约，而且其提供个人相当高度的保障。当然，国家亦可在欧洲人权法院对于另一国提起诉讼，不过这种权利至今并不常被使用。

在第11号议定书被正式施行以前，个人并没有直接使用欧洲人权法院的权利，他们必须先向欧洲人权委员会申请，假如委员会认为该案的提起具有相当之理由时才会让该案进入到欧洲人权法院进行审理。另一方面，纵使批准欧洲人权公约，国家仍然可以选择保留特定的条款而不让人民使用欧洲人权委员会，如此将限制个人受到欧洲人权法院保护的可能性。而第11号议定书施行之后，废止欧洲人权委员会，且扩大了欧洲人权法院的权限（接收欧洲人权委员会的功能与权力）。同时在此之后，允许个人可以直接向该法院提起诉讼。在批准第11号议定书以后，所有的国家皆同意该法院对于个人所提起控告缔约国的诉讼具有管辖权。

本公约有相当多号的议定书。举例而言，第13号议定书便要求成员国完全废除死刑。而议定书本身必须经由各国的同意，当然，各国皆能了解到其必须尽可能的成为这些议定书的缔约国之一。

《欧洲人权公约》是在第二次世界大战后由欧洲委员会开始进行起草。Sir David Maxwell-Fyfe于1949年到1952年担任该委员会的法律及行政部门的首长期间，监督著整个公约的起草过程。公约的设计本身是揉合了英国、法国及其他欧洲成员国中能稳固保障“有效的政治民主”之传统公民自由。公约于1950年11月4日在罗马开放签署，并于1953年9月3日被批准并开始施行。公约本身借由欧洲人权法院以及欧洲委员会加以监督。直到最近，本公约亦受到欧洲人权委员会的监督。而其运作的程序为，在原告竭尽其所在成员国内任何的救济管道后，若原告仍然认为其受到自然法保障的人权未能获得充分的保障时，则原告可以向欧洲人权法院提起诉讼。在过去，欧洲人权委员会可以审查是否驳回该诉讼，若认为该案有资格进入法院时，并能就该案提供意见，不过这个程序现在已经被废止了。

而《欧洲人权公约》本质上为一种概括性的条款，其制订方式类似于英国权利法案、美国权利法案、法国的人权和公民权宣言以及德国基本法的第一章的立法方式（甚至更进步）。条文的陈述原则，从法律的观点观之，其本身并未限定范围，而需要法院在特定的个案中就其情况做出解释。

在第11号议定书修正公约后，《欧洲人权公约》可以分为三个部分。主要的权利和自由规定在第一章，其包含第2条到第18条。第二章（第19到51条）则规定欧洲人权法院及其运作规则。第三章则是其他各式各样的条款。

在第11号议定书施行以前，第二章（第19条）规范委员会和法院，第三章（第20到37条）和第4章（第38到59条）则在规范委员会和法院各自间高度机械性的运作规则。而第5章则是在规范其他各式各样的条款。

在第一章里面的条文大多是由两段话所构成：第一段话规定出基本权利和自由，而在第二段中则包含了许多对于前段所称的基本权利或自由所规定的排除条款、例外条款、限制条款。

第1条的规定仅是在规范本公约的各个签署国必须要确保本公约所列出的权利与自由可以在“其管辖范围内”获得充分的保障。在某些特殊请况下，“管辖”并不仅指缔约国本国领土范围内而言，确保公约所列出的权利与自由能被充分保障的义务尚及于外国领域，缔约国实际控制的外国领土即为其例之一。

第2条保障了每个人的生命权。本条的第一项内容排除了合法执行死刑的状况，另外，在第二项的部分规定，为了保护自己或他人、逮捕嫌疑犯或逃犯、以及镇压暴动或叛乱而“绝对必要”使用武力进而造成生命的剥夺时，并不被认为违反本条之规定。

值得注意的是，对于合法剥夺他人生命的例外情形在各该国家同时也批准第6号及第13号议定书的情况下，将受到更进一步的限制。另外，此种权利在和平时期也不能依据本公约第15条而被免除。

直至1995年以前，欧洲人权法院对于生命权并未作出明确的表示，不过在McCann v. United Kingdom一案中，其认为本条第二项的例外状况并非在建构何种情况下允许杀人，而是在何种情况下可以使用可能遭致人员伤亡的武力。。

另外，欧洲人权法院认为，每个成员国在公约第2条规定之下，有下列三个主要的义务：

第3条主要在禁止酷刑以及不人道或侮辱的待遇。且就此权利本身并未有任何例外或限制规定。本条规定通常除了被用于禁止酷刑之外，亦被用于禁止严重的警察暴力情形以及极为差劲的拘留环境。

欧洲人权法院强调第三条为一种“绝对条款...不论被害者的行为为何。”该法院同时也解释本条认为，任何成员国皆应被禁止将任何人驱逐或遣返至可能使其遭受到酷刑或不人道或侮辱之待遇或处罚的国家。

最初，欧洲人权法院对于是否构成酷刑采取较为严格的解释，其常常倾向于认为该国是触犯了禁止不人道和污辱待遇的对待。因此法院认为像是睡眠剥夺、将人置于强烈噪音的环境下或是要求他们将四肢伸长到极限并靠着墙站着一段期间并不会构成酷刑。事实上，欧洲人权法院只有在1996年时曾经宣告过有国家触犯了禁止酷刑的规定，在该案中，一个被拘留的嫌犯被以手和胳膊被绑在他的背后的姿势吊了起来。自此之后，欧洲人权法院倾向以更开放的认定方式来决定是否某个国家触犯了禁止酷刑的规定，且甚至认为欧洲人权公约是属于一种“活的文件”，过去被认为是不人道或污辱待遇的处置将来有可能被法院认为是属于酷刑。

第4条规定人民有免于受到奴役或是强迫劳动的权利。不过在以下情况例外：征兵、替代役、监狱劳动、国家确实受到灾难或紧急情况所要求的劳役、以及“一般性的公民义务”。

第5条规定，每个人都享有人身自由及安全的权利。但就“人身自由和安全”本身属于一种不确定法律概念。就人身安全而言，目前仍未见到欧洲人权法院对其有任何解释。且本条所称的“人身自由”，在某些合法的情况下仍会受到限制，像是对于嫌疑犯或是犯罪者的逮捕，或是为了执行判决而将人监禁。

本条亦规定在人民受到逮捕或任何控诉时，有以其所能了解的语文立即告知被捕理由及被控罪名的权利。并有权利在合理的时间内透过快速的司法程序决定其被拘留或逮捕的合法性，并应有权在合理的时间内受审或在审判前释放。另外，就违反本条规定而受逮捕或拘留的任何人都应应有权可以请求损害赔偿。

欧洲人权公约的第6条规定了详尽的公平审判之权利，包含在合理的时间内，接受独立且公正的法庭公开审理、无罪推定原则、以及其他当个人受到刑事控告时所应享有的最低基本权利（有足够的时间及设备可以准备防御的方法、接近诉讼代理人的权利、和证人交互诘问的权利、请求免费翻译员协助的权利）。第6条规定： '在他的民事权利和义务的判定，或对他的任何刑事指控时，人人都有权在合理的时间内进行公正的和公开的审讯由一个"独立"的和"无偏倚"的法庭进行，由依法设立的...'

目前，法院发现违反公约本条最大宗的部分应属民事或刑事程序的诉讼迟延，这违反了本条中“在合理的时间内”受到审判的规定，而这部分的案子多数对象为意大利和法国。而就本条中“独立且公正的法院”之规定，法院曾经认定土耳其国家安全法院的军事审判有违本条之意旨，土耳其已经于其后通过新的法律废除这些法院，以符合公约本条之意旨。

其他较为重要的违反应属第6条中的“对抗条款”（与证人交互诘问之权利）之违反。就此，可能会被以第6条提起诉讼的问题通常出在国内法允许使用传闻证据。

本条禁止任何刑事相关的法律溯及既往。任何人就其所从事的行为，不论是作为或不作为，若行为时该行为尚非国内法或国际法所规定可以追诉的犯罪行为，则行为人不应因该行为而受到处罚。同时也禁止判处较行为时法律所规定之刑罚还要更重的刑罚。第7条将一个重要的法律原则纳入公约中：无法律即无犯罪与刑罚。（nullum crimen, nulla poena sine lege）。

第8条规定每个人的“私人及家庭生活、其家庭以及其通讯隐私”的权利与自由必须受到尊重，若需要对此做出限制，则必须“符合法律规定”且“为民主社会所必需”。本条明确的规定，每个人皆有免于受到非法搜索的权利；另一方面，欧洲人权法院就公约中所规定的“私人及家庭生活”做出了相当广阔的解释以保护此等权利。法院认为，在彼此合意的情况下，对同性之间性行为处罚的法律违反了本条规定，此与美国联邦最高法院的见解相比较，其对隐私权采取了相当广阔的解释。更有进者，本条亦课予了国家“积极义务（Positive obligations）”：尽管传统对于人权的保护通常被解释为禁止国家干涉这些权利，且因此而必须要采取“不作为”的态度（譬如说，基于家庭生活的保护，不能任意的拆散一个家庭），但要能实质的享受此等权利有时必须要课予国家更积极的义务，且必须要有所“作为”（譬如说，使离婚的配偶有接近其小孩的方式）。

第9条规定了思想自由、信仰及宗教自由的权利。其中包含了改变宗教或信仰的自由，以及信奉、传授、实践以及奉行不同宗教或信仰的自由。但这些都必须受到“符合法律规定”以及“为民主社会所需”的限制。

第10条规定了“言论自由”，但其仍然必须受到“符合法律规定”和“为民主社会所需”的限制。而其内容包含了保有己见的自由，接受和传递资讯及想法的自由。

第11条保障了结社和集会自由，包含组成工会的权利，但这些权利都必须要受到“符合法律规定”以及“为民主社会所需”的限制。

本条规定，达到法定结婚年龄的男女有权成立婚姻关系并且成立家庭。

不过，在许多判决中，欧洲人权法院到目前为止仍然拒绝将本条的适用范围扩及至同性婚姻。其认为本条原先预定适用的范围应该仅限于异性婚姻，而不及于同性婚姻。

另外，对于手术后的变性人，其与不同于其新性别的其他人结婚也被认为在12条的禁止范围之内（Goodwin v. United Kingdom；I. v. United Kingdom）。尽管于这两案中，法院表示了与2002年的Rees v. United Kingdom案不同的看法，但大致上并没有改变第12条的保护范围“限于不同性别间”的婚姻此种见解。需注意的是，英国的性别承认法（Gender Recognition Act）现在要求其中一人为变性人的已婚伴侣，在其变性的一方取得性别承认证书（Gender Recognition Certificate）以前，必须要去注销他们的婚姻关系。。

欧洲人权法院在Schalk & Kopf案中裁定，虽然不强制各国为同性伴侣提供结婚许可，但是如果一个国家一旦允许同性婚姻，则必须与异性恋有同样的条件：以防止违反第14条禁止歧视的规定。此外，法院在2015年Oliari及其他人诉意大利案中裁定，国家有积极义务确保有承认和保护同性伴侣的具体法律。

第13条规定，在人民于公约中规定拥有的权利受到侵害时，必须要能够获得国家机关的有效救济。若人民无法有效的获得国内法院之救济，该国将违反公约所规定得此等义务，而人民可以就此对该国提起独立的诉讼。

本条的内容主要在规定禁止歧视，而其禁止的范围可谓宽，亦可谓窄。一方面，本条所保护禁止歧视的对象相当的广泛，本条列举了像是性别、种族、肤色、语文、宗教、政治...等对象，且更重要的是，本条规定并非完全以列举的方式规定，尚包含了概括式的规定。但另一方面，本条禁止歧视的范围却仅限于公约中有规定的权利和自由，因此，主张受本条保护之人，必须要说明其所受到歧视的是属于公约中的哪一种权利。不过第12号议定书对于此种保护延伸到了任何法律上的权利，即使是公约中所未保障，而仅为国内法所保障的权利或自由，亦得援引本条做为禁止歧视的依据。

第15条允许缔约国于其处于“战争或其他危及国家存亡的紧急情况”时可以“减免（derogate）”公约所保障之特定权利。然而，其受到下列要件的限制：

2001年11月，英国政府表示，该国目前正处于一种紧急的状态，且其因此而有必要实施2001年反恐怖活动、罪行和保安法令第四部分，并且在未经控诉的情况下，无限期的将数名恐怖分子嫌疑犯拘留在贝尔马什监狱（Belmarsh Prison），一直到将那些人驱逐出境为止。这种情况一直持续到2005年4月，在英国上议院高等法官于2004年12月16日认定英国政府的主张将有违公约的规范之前，英国政府皆如此为之。霍夫曼法官于判决中更进一步的说道：

其他像是爱尔兰于1957年7月到12月期间以及1978年、希腊于1969年、北爱尔兰于1988年、土耳其于1996年时，皆曾经适用过本条款而免除该国履行公约上的义务。

第16条规定允许成员国可以限制外国人在其国内的政治性活动。而欧洲人权法院曾经判决指出欧盟成员国的国民并非本条所指之“外国人”。

公约的第17条规定，任何人皆不能利用其于公约所保障的权利去废止或限制公约上的权利。亦即，任何人或国家都不能借由公约所赋予其的权利或自由去限制或是破坏他人于公约上所保障的另一种权利或自由。

第18条则在规定，任何公约所许可对于上述权利或自由的限制，不应该被适用于公约规定以外的任何目的。譬如说，第5条规定中所规定对于人身自由的限制，必须被严格限制在逮捕嫌疑犯并将之移送至法庭审理的状况。借口预审而将之拘留，并做为胁迫的手段，此乃限制了该人之自由，且不能被认为属于第5条所规定的限制目的（将之送至法庭审理），因此而违反了第18条之规定。

直至2010年1月，第15号议定书已经开放签署了。而这些议定书主要可以分为两个种类：变更公约中所规定之机关的议定书、以及增加公约所保护之权利范围的议定书。就前者而言，其必须要经过所有成员国一致性的批准后才会生效开始施行；而后者则无此种要求，而其仅在批准该议定书的成员国中生效施行。

就第1号议定书而言，摩纳哥和瑞士已经签署，但尚未批准。而安道尔则从未签署和批准之。

本条规定个人能够和平的保有其财产之权利。

就第1号议定书第2条而言，其规定任何人都有受教育的权利，而且家长有权利依其宗教或信仰来选择其子女所受的教育。然而其并非保障就任何等级的教育须符合任何特定品质。（Belgian linguistic case）。

本条规定了人民有具规则、自由及公平选举的权利。

西班牙、土耳其和英国已经签署了第4号议定书，但尚未批准。安道尔、希腊和瑞士则从未签署这号议定书。

本号议定书要求各个成员国必须在战时或“逼近战争的状态”下限制死刑的实施。

目前所有欧洲委员会的成员国除了俄罗斯以外都已经签署并批准了第6号议定书，俄罗斯已经签署到尚未批准本号议定书。

尽管本议定书已经开放签署达20年以上了，比利时、德国、荷兰、西班牙、以及土耳其仍然尚未批准。英国更是从未签署过这号议定书。

本号议定书在处理近时就公约第14条所扩张和不确定的反歧视领域，其将第14条延伸适用至任何法律所规定的权利以及公权力机关的任何行为之上。

本号议定书已经在2005年4月1日正式生效，且直至2009年7月为止已经有17个成员国批准本号议定书，另外有20个国家仅签署但尚未批准本号议定书，而保加利亚、丹麦、法国、立陶宛、马耳他、摩纳哥、波兰、瑞典、瑞士以及英国则尚未签署本号议定书。

英国政府已经拒绝签署第12号议定书，此乃基于英国政府认为，本号议定书中的文义适用范围太过广泛，而可能导致法院涌入大量测试本号议定书适用范围的新案件。英国认为，第12号议定书中的“法律所阐明的权利（rights set forth by law）”这段文字可能会将英国所未加入的国际公约也包含在内，且因此可能导致这些公约“偷偷的”将其效力扩及至英国。因此英国认为本号议定书为一种“会妨碍、阻挠问题之解决的规章法令”，故英国拒绝签署或批准本号议定书，直到欧洲人权法院处理这部分的意义为止。然而，由于欧洲许多有较多人口的国家，包含英国在内，皆未批准本号议定书，因此导致欠缺使法院适用本号议定书的案件，并进而阻扰法院处理本号议定书中英国所认为有问题的部分。但是英国政府“原则上同意欧洲人权公约应该有一个独立的反歧视条款，而非依附于公约的其他权利之上（如同第14条那样）。”

2009年产生了第一个因为违反本议定书而做出的判决─Sejdić and Finci v. Bosnia and Herzegovina。

本号议定书希望死刑能够完全被废除。而本议定书于2002年5月3日开放签署，2003年7月1日正式生效。目前欧洲委员会的47个会员国里，阿塞拜疆、俄罗斯2国尚未签署此议定书，亚美尼亚、波兰2国则是已经签署但尚未经国会批准；其余43国皆已签署并批准，亦即本号议定书对该国已有拘束力。

公约中所订明的机关已经由各号议定书修改多次。而这些议定书本身的内容并不涉及到公约实质权力的保障。而这些议定书除了第2号议定书以外，皆修正了公约的本文。第2号议定书并未修正公约本文，但是却明订其内容将视为公约的一部分。而这些议定书都需要各个欧洲委员会会员国全体一致批准后才能正式施行。

第2、3、5、8、9以及10号议定书已经被于1998年11月1日生效的第11号议定书所取代，本号议定书就公约的机构做了根本的改变。废止了欧洲人权委员会，允许个人可以直接向欧洲人权法院提起诉讼，同时赋予欧洲人权法院强制管辖权（在过去，各个成员国可以在排除欧洲人权法院管辖的状况下批准本公约），并且改变了欧洲人权法院的结构。同时也废止了部长委员会（英语：Committee of Ministers）的司法审查功能。

第14号议定书跟随着第11号议定书的脚步，更进一步的改善欧洲人权法院的效率。本号议定书试着设立一个“过滤机制”，若对于同一个国家，先前已审理过大致类似的案件，则后面提出的相似案件将可能被过滤掉，而不使其有机会进入法院中。在未来，若一个案件中声请人并未遭受到“显著的不利”时，则该案可能不被允许进入实质审理程序。

第14号议定书也引入新的机制，借由部长委员会来协助执行法院的判决。委员会可以要求法院就其判决做出解释，而且甚至可以在某个成员国不遵守法院先前对该国所做出的判决时，将该国交付法院审理。2010年2月18日，最后一个签署本号议定书的国家俄罗斯批准本议定书之后，欧洲人权公约修订的要件－－欧洲委员会的全体成员国批准－－已达成，第14号议定书于2010年6月1日生效。

另外，第14号议定书也允许欧盟作为非国家的单一主体加入欧洲人权公约（官方称为“47+1”，因为公约原本已有47个签约国），而欧盟也在2007年开放签署、2009年生效的里斯本条约中将欧盟条约第6条第2项第1句修改为：“本联盟参加欧洲人权公约。”自2010年5月底起（第14号议定书生效的前几天），欧盟和欧洲委员会之间展开关于欧盟签署欧洲人权公约的磋商，历经数年、多次会议尚未完成。欧盟加入欧洲人权公约之所以复杂，不只因为欧盟是个比欧洲委员会对于各自的会员国整合更加密切的联盟，也因为要将整个欧盟政府置于欧洲人权法院的管辖下，意味着现在的欧盟法院将多出一个外于欧盟的上级法院来监督其人权状况。最近一次由欧盟和欧洲委员会进行的“47+1会议”是2013年1月21-23日，双方针对欧洲人权公约的执行体制、公约内容修改可能性，交换了许多意见。2013年4月3-5日，最终报告出炉。

先前于2009年时，第14bis议定书，一份临时协议开放签署。本号议定书中允许单一法官就进入法院中的案件宣告不受理或驳回，并且赋予由三个法官所组成的委员会可以决定是否受理一个与该法院已经审理过并形成判决状况相同的案件之权限。不过，随着第14号议定书已经被所有的欧洲委员会成员国批准，本号议定书将会因为第14号议定书的生效而在2010年6月1日失其效力。