宜兰平原，又称兰阳平原、噶玛兰平原，位于台湾东北部的宜兰县境内，是一个面积约有320平方公里的小型平原，也是台湾第三大的平原（仅次于嘉南平原及屏东平原）；主要由兰阳溪冲积和地型升高造成，属冲积扇平原。平原南北端各有乌石渔港及苏澳港两处港口，在早期为平原对外的重要口岸，今日已开发成为观光渔港与商港。

兰阳平原是台湾东部最早开发的地区。在汉人尚未进入前，兰阳平原为平埔族噶玛兰人活跃的区域，故早期宜兰被称为“噶玛兰”，另有原住民语译名“蛤仔难”。兰阳平原的开发历史，可追溯到1776年，林元旻由乌石港北边的河流上溯，成功入垦淇武兰（今礁溪乡），为汉人入垦兰阳平原最早者。

1796年时，以吴沙为首的福建漳州府移民两百多人的共同垦殖，当时为侵略噶玛兰人，故从今日的头城为起始点，渐次建立了以“围”、“结”为单位的聚落群，显现出聚落的防卫功能，头城之名由此而来。宜兰县志记载：‘惟当时吴（沙）使用火器甚猛，平埔族终于不敌溃走，撤至西势之哆啰美远、珍仔满力、辛仔罕三社为后图，吴乘势侵入，沿途无敌，遂入头围。’。

以地理学的区域观点而言，宜兰因水利资源（降雨、涌泉、沟渠）丰沛，故具有明显的散村聚落，与台湾常见临近水源的集村有相当不同。另外兰阳平原也具有良好中地理论的架构－平原以宜兰市、罗东镇为中地，四周各有规模较小的乡镇聚落。