在几何中，矩形定义为有一个角是直角的平行四边形，即正方形和长方形。

在四边形中，四边相等且四个角是直角的，叫做正方形。

在四边形中，角是直角，但对边等长，叫做长方形。

──欧几里得《几何原本》

从这个定义可以得出矩形两条相对的边等长，也就是说矩形是平行四边形。正方形是四个边都等长的矩形，它的四个边都是等长的。

对于长方形两对相对的边，我们称横边为长，竖边为宽。长方形的面积是长和宽的乘积；用符号表示就是：A = lw。例如，一个长方形的长是5米，宽是4米，那么面积为20平方米，因为5 × 4 = 20。见上图。

在微积分中，黎曼积分可以被看成是无穷多任意小的长方形面积的和的极限。

有一角是直角的平行四边形是矩形。