荧光棒，又称发光棒，是指造型为条状的手持照明装置，按照发光原理可以分为化学荧光棒以及电子荧光棒（又称电光棒或夜光棒）。化学荧光棒是以内外管各别分装两种液体化学成分的透明塑胶棒，外层以聚乙烯（塑料）包装，内置一玻璃管夹层，夹层内外液体分别为过氧化物和酯类化合物，经弯折、击打、揉搓等使玻璃破裂，引起两种化合物反应致使萤光染料放出光能，但它并不会产生大量热能。这个过程被称为化学萤光反应。电子荧光棒则相当于使用电池的萤光灯或手电筒，与笔灯类似，但通常至少有一半的空间为电灯；如以LED为灯具，还可调整发光之颜色。

荧光棒可应用于娱乐、夜钓、婚庆、户外、军事、工程建设和水下作业等。荧光亮度（即使用寿命）一般可以维持6至8个小时，根据用途种类的不同，有的短时间的荧光棒亮度只能维持30秒至15分钟，长时间的荧光棒能够维持亮度超过10个小时。

娱乐：音乐会、KTV使用者握于手中挥舞以增强气氛。荧光棒亦可制成各式各样的玩具，如眼镜、手镯、耳坠、发光球、戒指、宝剑、吊坠等，营造浪漫气氛。

夜钓：可制作成多鱼漂用于夜间垂钓，或海上夜间捕捞。

婚庆：结婚时，新郎、新娘各执一瓶萤光液，同时注入特定容器中，会产生美丽的光，以此预示新婚夫妇会创造光彩的未来，同时也营造出浪漫气氛。

户外：哨棒、25x350mm大棒等被可用宿营、登山、探险等领域，其作用为照明、警示、相互联系、营救等。有声音、色彩、光亮三种识别功能。

灾害：地震等灾害发生时可用作紧急照明或容易被救援人员发现之用。

军事：迷你光棒等亦被应用到军事领域，专业红外线发光棒只有通过夜视镜才能看到。

借由调整两种化学药品之浓度，制造者可以使之变亮快而时效短、或变亮慢而时效长。在最大浓度时（典型实验室设定），混合两种反应物产生一系列反应后，制造出最强得光但只持续了几秒而已。

加热荧光棒使之反应地更快更亮但时效更短，反之亦然。借由冷藏后加热荧光棒可以展示此性质。

荧光棒包含两种化学成分及萤光染料。塑胶管中的化学药品为萤光染料及草酸苯酯衍生物的混合物。玻璃管内的是浓度约35%的双氧水。混合草酸苯酯及双氧水会导致化学反应：酯类被氧化，产生两个苯酚分子和一分子的过氧化酯（二氧杂环丁二酮），过氧化酯接着自发分解为二氧化碳，并释放出能量使染料成为激发态，受激发的染料回到基态的过程会借由放光子释出能量，此光的波长(影响颜色)则取决于该染料之结构。

9,10-二苯基蒽

9,10-双(苯乙炔基)蒽

1-氯-9,10-双(苯乙炔基)蒽

红萤烯（5,6,11,12-四苯基萘）

5,12-双(苯乙炔基)芘

罗丹明6G

罗丹明B

近来随着荧光棒的广泛使用，其安全问题也引起了关注。因荧光棒成分多含邻苯二甲酸二甲酯和邻苯二甲酸二丁酯，具有低毒性。若发生泄漏，被人体误吸或触碰，可能会造成恶心、头晕、麻痹、昏迷等现象。同时也有些人担心荧光棒具有放射性。

但一些专家解释因萤光液被聚乙烯（塑料）包装，只要使用方法正确就不会造成对人体的伤害。使用过程中应注意不将荧光棒过度弯折，或用刀切割，针刺等就不会造成液体泄漏。

至于放射性，专家解释荧光棒所发出的光是靠化学反应刺激染料发出的光，而非由放射线激发染料发出的光，对人体无伤害。 而β灯的发光原理与放射性物质衰变有关，具有一定放射性。

除了安全问题，荧光棒因含有毒化学物，难以重用或回收；而其外包装也为不可重用或回收的塑料。因此，节假日后常出现大量丢弃的荧光棒，造成环保灾难。

里头极度的细碎玻璃造成的刺穿效果也是一般塑胶手套无法防御的,所以对于不小心用破的荧光棒、漏夜与材料回收分离，都是很难再度被利用的。