屠宰指杀死家畜、家禽，产出供人食用的肉类的过程。专门用来屠宰的地方称为屠宰场或屠宰厂，专业人员旧时也称作屠夫或屠户。

因为肉类食品中毒是很严重的问题，各国屠宰均有严格的商业屠宰规定。对于宗教屠宰则在遵守宗教习惯的前提下另设规定。不出售而是自用的屠宰比商业屠宰限制少，但也有一定的检疫要求。

有些地方对大型动物的商业屠宰征收屠宰税。

犹太教和伊斯兰教要求教徒只能食用按宗教程序屠宰的肉类。符合犹太教规的称为Kashrut或Kosher；符合伊斯兰教规的称为Halal或清真。二者的主要区别是念诵神的名号不同。很多教徒认为可以接受按对方宗教程序屠宰的肉类。

孟子在《孟子·梁惠王上》中说：“君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。是以君子远庖厨也。”这个态度后来成为中国传统文化中对屠宰的常见道德观点。一些受儒家思想影响的国家如在古代日本与朝鲜王朝就把屠夫列为低等人民甚至贱民。

佛教因为根本上反对杀生（屠宰与杀人同为杀生），对屠宰和屠宰业者持谴责态度。部派佛教要求在家居士应当尽量持五戒，首戒就是不杀生，一般允许出家僧人食用三净肉，三净肉是出家僧人可以食用之肉需要满足的三个条件，要求此肉来自没有看见为自己屠杀的动物，没有听说为自己屠杀的动物，不怀疑他人为自己宰杀的动物。

历史上很多哲学家和道德学家，从杰里米·边沁到彼得·辛格，基于动物权利或人类道德的考虑而反对食用动物。这个立场导致反对屠宰和提倡素食主义。

另一些动物权利主义者在不反对屠宰，或者暂时不提倡废止屠宰的前提下，要求屠宰人道化，反对对动物造成无必要的肉体和精神痛苦。具体诉求包括：

在宗教屠宰过程是否比商业屠宰过程更人道的问题上，目前还有争议。