基金会是利用自然人、法人或者其他组织捐赠的财产，从事慈善、公益事业的非营利性财团法人（德语：Stiftung）。法人（德语：Juristische Person）是自然人以外，由法律所创设，得为权利及义务主体的团体。自法人之组织内容观察，有以社员的集合为中心者称为“社团”，有以独立财产为中心者称为“财团”。基金会（也是慈善基金会）是一类非营利组织或慈善信托基金，通常通过拨款为其他慈善组织提供资金和支持，但可以直接参与慈善活动。法人本身为抽象的“单一体”（德语：Einheit），与各社员或财产分离，具有独立的法人格，可以独立为法律行为。