死亡圣神（西班牙语：Santa Muerte，或西班牙语：Santísima Muerte，即是英语：Saint Death）是在墨西哥被敬奉的一种圣像，可能是产生于中美洲传统信仰与民间天主教信仰混杂之后的结果。

它通常是穿着长袍的骷髗，手上拿着大镰刀跟地球仪。

死亡圣神的异教信仰来源确实是个争议，不过祂比较像是中美洲与天主教信仰的合一。中美洲向来对死亡有一定的敬畏，这个形象本身依附着古代墨西哥宗教仪式，以及阿兹提克的宗教。在阿兹提克文化和其他以人类形象出现的死神身上没有血肉，象征着生命与死亡的二重性。阿兹提克人从他们的祖先那边沿袭了对死亡国度的主人─Mictlan的主人和女主人─Mictlantecuhtli 与Mictecacihuatl，这是自然死亡者的国度。为了让往生者能在Mictlan之境被接纳，供奉主人与女主人是必要的。在今日，许多献给死神与献给死文圣神的供品是一样的。就欧洲基督教的传统，许多画作用骷髅来象征人类的死亡以及人间生命的假象。根据国立人类学暨史学学院(INAH)的研究员艾尔莎‧玛尔微多‧米兰妲(Elsa Malvido Miranda)，欧洲在瘟疫期间曾有崇拜骷髅形象的前例。这些骷髅形象会以权杖和王冠来妆扮，坐在宝座上象征死亡的胜利。在拉丁美洲，骷髅是用来提醒天主教徒，在一个人完全告解罪孽时，需要一个“好死”。某些圣人，例如就像恰巴斯的圣巴斯库阿‧拜隆(Pascual Bailón)一样，以骷髅的形象出现。(译注：有位危地马拉人曾经见过圣巴斯库阿以穿着长袍的骷髅此形象出现在他的灵视中。)

西班牙人征服阿兹提克帝国之后， 异教的死神崇拜式微但却没有根除。亚利桑那大学西南中心的约翰‧汤普森(John Thompson)发现十八世纪墨西哥的参考资料。根据一项报导，原住民捆绑一个骷髅像，并且恐吓这具骷髅，如果没有展现奇迹或实现他们的愿望就抽打它。在死亡庆典中，有另一项介于前哥伦比亚和天主教之间的死神信仰。在庆典期间，有几百群人在庆典中，为他们死去的朋友和家人祈祷与歌唱。小孩子在庆典中分享食用头骨形状的糖果或巧克力。

与死亡节相较之下，直到19世纪为止，对于死亡圣神的公然崇拜一直都是保持低调。当它浮出水面时，遭到了恶劣的反应，只要找到任何形象就焚毁。其中一项最初的迫害就是位于恰巴斯的木制骷髅，据信这具骷髅是坟场之王San Pascualito骷髅的复制品，祂会在人们死亡的时候出现。在19世纪末，墨西哥漫画家荷西‧瓜达露佩‧波沙达(José Guadalupe Posada)创造了一个无宗教性，但很类似的形象，是一具穿着时髦花俏、叫做卡崔娜(Catrina)的骷髅。

然而，死亡圣神的异教信仰只有在20世纪才变得如今日那样著名。据说死亡圣神的信仰自1940年代在墨西哥市的邻近贫困阶级中激增。其他的说法表示，现代的异教信仰起源来自1965年的墨西哥希达哥州(Hildalgo)，死亡圣神的信仰在墨西哥州、奎雷洛市、维拉库鲁兹市、他玛兀利巴斯市、坎贝切市、摩雷洛市和墨西哥市最普遍。最近，它已经蔓延到新里昂市(Nuevo León)，在该国的中心和东北地区的盛行。然而，现在我们也能在整个墨西哥和美国部分地区发现死亡圣神的踪迹。在宗教上的纪念表演里有着相关的影片、网站和作曲。

墨西哥的邪教组织

死亡圣神的异端信仰吸引了那些无法从传统天主教教堂寻得心灵慰藉的人，因为它是社会“合法”的部分。大多数死亡圣神的追随者活在法律边缘，或者是完全在法律之外。许多毒贩、流动摊贩、计程车司机、盗版商品供应者、街头混混、妓女、扒手跟帮派份子都不是太虔诚的人，但是他们也非无神论者。在本质上，他们创造了自己的宗教来反映自己的现实生活、身份与作风，特别是死亡圣神反映了许多人面对的生活中的暴力和挣扎。

几十年来，在墨西哥最贫穷的数千个社区都向死亡圣神祈祷。在墨西哥发展成有很多人对处于领导地位的教会感到幻灭，特别是天主教的圣徒并不能使他们脱离贫困。这个现象是由于主要在内陆城市和非常乡下的地区人们缺乏资源，被正规市场经济、司法和教育系统排除在外。向死亡圣神祈祷就是人类学家所谓的“异端信仰危机”。死亡圣神的崇拜在经济与社会困顿时到达了顶峰，更容易影响到下层阶级，因为它们提供了一条脱离困顿的灵性道路。死亡圣神特别吸引那些生活在极为困苦或绝望情境的人。专家说，犯罪猖獗的街区，如墨西哥市提比多区的居民，开始崇敬死亡圣神更胜过耶稣。有一些祂最虔诚的信徒是妓女、扒手、小偷和毒贩，往往是出于绝望而协助有利可图的犯罪。有一大群信徒都是穷苦人家，没有必要犯罪，但是毒贩和其他犯罪者会把祂和犯罪联想在一起，特别是有组织的犯罪。

尽管异端信仰在贫民区根基最稳固，上流阶级也不是不知道死亡圣神的存在，像墨西哥市的龚德莎(Condesa)和勾尤阿干地区皆然。然而，异端信仰的负面形象在社会其他人眼中也有影响。有些艺术家跟政治家秘密地举行仪式，那些社经地位高的人厌恶这种信仰，并且视之为迷信。

墨西哥当局把死亡圣神的信仰和色情业、毒贩、绑票、走私和杀人结合在一块儿。在死亡圣神最狂热的信众里出现的罪犯，很可能向祂祈求工作顺利，以及从警察或监狱那里逃脱。在墨西哥北部，祂和玛尔维特的耶稣(Jesús Malverde，译注：墨西哥类似罗宾汉传说的义贼)一起被供奉，所以被称为“守护毒贩的圣徒”。在墨西哥和美国的许多毒贩家中，都能找到有死亡圣神形象的祭坛。死亡圣神最负盛名的两位虔诚信徒就是绑匪丹尼耶‧阿利斯曼迪‧罗培兹(Daniel Arizmendi López)，浑号叫做“剪耳”(El Mochaorejas，这位仁兄会把受害者的耳朵剪掉)，另一位则是吉伯尔托‧格拉西亚‧梅纳(Gilberto García Mena)，他是犯罪集团Gulf Cartel的头头。(译注：网络上有很多可怕的私刑新闻，都是他们干的，有消息指出中坚份子是军官出身，是人人惹不起的狠角色，所以有特种部队的手段也就不足为奇了。)死亡圣神被视为“监狱圣女”(Virgin of the Incarcerated)，许多在墨西哥进监狱的人不信祂，几个月后就会信祂了。在许多监狱里面都有死亡圣神各式各样的形象。不过，反过来说，墨西哥的警察和军队也可以算在信众之列，他们会请求赐福在自己的武器跟弹药上。

综上所述，异端信仰大约有两百万信众在墨西哥省、奎雷洛省、维拉克鲁斯省、他马兀利巴省、坎佩且省、莫雷洛省跟墨西哥市，最近还被散播到新里昂去。然而，死亡圣神也遍行整个墨西哥，现在还到了美国部分地区。

死亡圣神和天主教教堂

该国的天主教教会认定死亡圣神的信徒是恶魔崇拜的异教徒。在墨西哥，天主教教会把死亡圣神和撒旦主义连在一起，说她是被用来误导绝望的人。牧师定期在教区居民面前申斥，死亡不是一个人，而只是个生命的阶段。此外，他们还宣称死亡圣神是个偶像，是打从旧约圣经就被抵制的崇拜对象。崇拜这个偶像或其他偶像都是崇拜恶魔，因为恶魔会愚弄人去做这样的事情。魔鬼可以做出许多据说死亡圣神也能做到的事情。

另一个教会谴责崇拜死亡圣神的原因是，祂的仪式是基于天主教的仪轨。死亡圣神的仪式感觉像崇拜“圣徒或神圣的死亡”，这是对天主教教义的误解。神圣的死亡或圣死，意思是死者已经借由圣礼和告解，获得了超自然的利益，准备好面对死亡，不过，这却非人格化的概念。

还有另一个谴责的理由，因为有一部分信众从天主教教会分割出来，开始争夺天主教建筑物的控制权。

天主教和新教教会都把异端信仰当作一种故弄玄虚的黑魔法，应该予以谴责。只不过，死亡圣神的大多数信徒不担心天主教教会和死亡圣神崇拜之间的任何矛盾。

幸运圣婴(Niño de las Suertes)

幸运圣婴是幼年的耶稣形象，由于和死亡圣神一起被供奉，所以也有很多信众。虽然这个形象是在十九世纪创早出来的，大受欢迎也是最近才出现的现象。这个形象是两位在提拉潘(Tilapan)的福音传播者，在上帝的圣胡安大庄园(Hacienda of San Juan de Dios)废墟里发现的。它被移送到大主教法兰西斯柯‧利撒纳‧比奥蒙(Francisco Lizana y Beaumont)有很多修道院想要索取它，大主教打算用抽签决定。据说由于修女的守贫誓言，圣伯纳多修道院受到了它的青睐，就这样被连续抽中了三次。在十九世纪，由于墨西哥政府和教会之间的紧张关系，当修道院跟教会脱离关系后，这尊圣像被移到了墨西哥市的塔库巴亚区。这尊圣像有一颗骷髅头在头部。这原本象征未来的热情，从幸运圣婴和死亡圣神一起被供奉开始，信徒们也就一起参访了这两尊圣像。

截至2009年，过去十年以来，死亡圣神的崇拜已经在美国崛起，大多数信众是数以百万移民到美国的墨西哥人。你可以在任何大型墨西哥人的社区看到崇拜祂的证据，像是纽约、休士顿、图森和洛杉矶。光是洛杉矶，就有十五个官方登记宗教团体供奉祂，还包括了死亡圣神圣殿。

有许多忠实的信徒，但是有一些则是把死亡圣神的形象当作文化遗产。基于这个理由，年轻人、家庭主妇和祖母们现在购买祂的圣像，公开谈论他们的信仰。

在加州北部，祂的名声远远超出了拉丁社群，死亡圣神永恒朝觐圣殿(The Santisima Muerte Chapel of Perpetual Pilgrimage)由一位丹麦裔美国女人维护。

和墨西哥一样，美国的天主教教会正尝试打击死亡圣神信仰，特别是芝加哥。但是与墨西哥的天主教教会相比，在美国不是没反应就是被消音了。美国天主教大主教议会并没有针对这个该国相对的新现象，发布任何官方表态。