西湖龙井主要是指产于中国杭州西湖风景区龙井一带的一种炒青绿茶，以“色、香、味、形”而闻名，是中国最著名的绿茶之一，流传着“不是画而胜于赏画，不是诗而胜于吟诗”的美誉。

据茶文化专家考证，西湖龙井的历史有大约1500年。

西湖龙井在生态条件和炒制工艺上被按产地分为狮，龙，云，虎四大类：

只有这四个地方出产的龙井茶才有资格称为西湖龙井，在销售的包装上，会贴有原产地地理标志，注明西湖产区，并且贴有杭州市质量监督局的二维防伪条码，如果是明前茶，往往还会附有炒制者的姓名。西湖产区在地图上东起虎跑、西至何家村，北起老东岳，南至浮山，共168平方千米。

离开西湖产区的龙井茶曾经被称为湘湖旗枪，现在被称为浙江龙井，主要有杭州临安、富阳、萧山一带的钱塘产区和绍兴的越州产区等。钱塘产区的龙井亦被业内称为钱塘龙井。

外地龙井茶产区:

采摘时间

根据茶叶采摘时节不同，西湖龙井又可以分为明前茶和雨前茶等：

过了立夏后的茶已经有了茶梗，不能加工为绿茶，通常被加工为袋茶或瓶装茶饮料。

采摘手法

由于西湖龙井的新芽特别嫩，所以采摘的时候不能用指甲掐断，否则会留下永久痕迹。正确的采法是拔出嫩芽，相传高级的新茶需要采茶姑娘用嘴唇来采下。

西湖龙井在采摘后要竹筛上进行晾晒，一般需要半天左右时间，这样可以减少茶叶中的青草味道，使水分达到炒制的要求，同时使新茶在炒制时不至于结团。然后再对晾好的新叶进行大致分类，根据叶子的品质档次来决定下一步炒制的锅温、力道等条件。

西湖龙井的炒制需要手工完成，通常的工艺包括“抖、带、挤、甩、挺、拓、扣、抓、压、磨”十大手法。

整个炒茶过程分为青锅、回潮、辉锅三个阶段：

辉锅后的茶叶起锅晾凉就是成品的西湖龙井了。

各个步骤地具体操作和时间由炒茶人根据自己经验来决定，一个好的炒茶人需要在十来岁的时候就开始学习炒茶技术，炒茶技术对西湖龙井成品的品质影响很大。传统上，西湖龙井是由女人采茶，男人炒茶，但是现在也有很多女炒茶人。

西湖龙井以“色绿、香郁、味甘、形美”著名：

饮用西湖龙井需要使用80℃的开水在透明玻璃杯或白瓷杯中冲泡。其中上品要用来自虎跑的泉水来冲泡，俗话有“虎跑泉水龙井茶”的说法。使用玻璃杯是为了可以较好的观赏冲泡出的茶叶形态。

除了直接饮用，西湖龙井还用来制作龙井虾仁等杭州特色菜。

据新华网浙江频道2007年3月9日的报道，中国将于2007年下半年申报西湖龙井炒茶技艺为国家级非物质文化遗产。

虽然中国政府决意保护西湖龙井炒茶技艺以免失传，但掌握炒茶技艺的人越来越少，甚至有失传之虞。中国茶叶博物馆曾推动免费培训，但出席人士大多年纪超过四十岁。据一位茶农所述，炒茶技术“看看不值钱，学学两三年”。年轻人不愿意学这样的苦差，而茶农们亦宁愿后代念书，到外面谋生活。