诺贝尔奖由瑞典皇家科学院、瑞典学院、卡罗琳学院和挪威诺贝尔委员会每年颁发一次，分别授予在化学、物理学、文学、和平、生理学或医学和经济学领域作出杰出贡献的人士。除经济学奖外，其他五个奖项都是于1895年根据阿尔弗雷德·诺贝尔的遗嘱设立，这五个奖项也就都是由诺贝尔基金会进行管理。诺贝尔经济学奖又名“瑞典国家银行纪念阿尔弗雷德·诺贝尔经济学奖”，由瑞典中央银行于1968年设立，旨在奖励在经济学领域作出杰出贡献的人士。每个奖都是由独立的委员会颁发，瑞典皇家科学院颁奖物理学、化学和经济学奖，瑞典学院颁奖文学奖，卡罗琳学院颁奖生理学或医学奖，挪威诺贝尔委员会颁奖和平奖。每位获奖者都将获得一枚奖牌，一份证书以及不同数额的奖金。1901年，首批诺贝尔奖获得者拿到了15万零782瑞典克朗的奖金，相当于2007年12月的773万1004瑞典克朗。2008年，获奖者的奖金数额为一千万瑞典克朗。除和平奖是在奥斯陆颁发外，另外五个奖都是在斯德哥尔摩举行的仪式上颁发，颁奖日期为每年的12月10日，这天是诺贝尔的忌日。

截至2019年，诺贝尔奖有849次授予男性，52次授予女性，此外还有27次授予组织。首位赢得诺贝尔奖的女性是玛丽·居里，她和亨利·贝可勒尔以及自己的丈夫皮埃尔·居里一起赢得了1903年的诺贝尔物理学奖。玛丽·居里也是唯一一位多次获奖的女性，她还在1911年获得诺贝尔化学奖，所以诺贝尔奖女性得主一共是50位。玛丽·居里的女儿伊雷娜·约里奥-居里于1935年获诺贝尔化学奖，两人也是唯一一对获诺贝尔奖的母女。共有17位女性曾获诺贝尔和平奖，14位曾获诺贝尔文学奖，12位曾获诺贝尔生理学或医学奖，5位曾获诺贝尔化学奖，3位曾获诺贝尔物理学奖，2位曾获诺贝尔经济学奖。2009年共有5位女性获得诺贝尔奖，是历史上最多的一年。