南非航空201号班机是南非航空一架的来回伦敦希思罗机场至南非奥利弗·坦博国际机场定期航班，1954年4月8日，一架彗星型客机（DH-106型）从罗马前往约翰内斯堡途中于地中海上空爆炸解体，机上共有21名乘客罹难。

在此次事故前，彗星型客机已发生数次事故，英国海外航空781号班机空难发生后，英国海外航空立即停飞旗下所有同型机，其他航空公司随即跟进。

意外调查发现彗星型客机的设计出现严重瑕疵：机身蒙皮厚度不足，机上的加压系统在飞机长期在高空、高速环境下，机内外气压不平均，导致金属疲劳，最终从机顶天窗的铆钉部分爆裂。飞机突然在高空失压，机上的乘客亦因机舱的气压突变而往机顶撞击，这亦与验尸结果吻合。

飞机机体虽然以流线型设计，可是却不能长时间承受高速飞行时的冲击。一些曾驾驶过彗星型客机的机长表示，飞机在高速飞行时，好像遭遇到强大的阻力。因此，调查员认为，飞机同时承受内外气压不均，加速了金属疲劳导致空难。