女儿国指的是全是女性的国家（只见于小说或神话传说中），现实中的女儿国则是指女性占主导地位或实行母系社会制度的国家、地区、民族或部落。虽然历史上有不少母系社会，有些更维持至现代，但没有证据显示历史上曾出现母权社会，历史上有记载和现存的母系社会中，女性往往并不拥有明显强于男性的权力，不同于父系制度常会出现父权社会。