食用昆虫当动词是指以昆虫当作食物，当名词则指人类可以吃的昆虫。虫卵、幼虫、蛹、成虫自史前时代到今日都被人当作营养来源。昆虫在营养价值、饲养难易、成本、对环境的冲击上被认为是解决粮食问题、环境污染与全球暖化的最佳食物。
根据联合国粮食及农业组织，全世界有20亿人口食用昆虫。
虽然严格来说蜘蛛、蜈蚣、蝎子等陆生节肢动物不算昆虫，但也常列入食用昆虫一起讨论，例如炸蜘蛛。
科学家相信人类的杂食性祖先会大量食用昆虫。许多灵长目动物都是食虫动物，包括与人类最接近的几种猩猩或多或少也都会吃昆虫。在美洲洞穴中发现的古代人粪化石中也有许多昆虫和其他节肢动物的残骸 。在西班牙北部的洞穴中据今1~3万年的壁画里出现了许多种食用昆种和蜂窝。在中国山西，公元前2000~2500年的遗迹中则出现被挖了洞的蚕茧，显示里面的蛹可能被吃了。比起其他农业，现代各地文化中采集和食用昆虫方式并未随时间发生多大的转变。
综观全世界，有130个国家、三千个民族有食用昆虫的传统。在哥伦比亚和巴西的东北会食用Atta laevigata切叶蚁；在非洲南部，Gonimbrasia belina皇蛾的毛虫是重要的蛋白质来源；在澳大利亚，原住民从相思树属的根部取得许多通称为 witchetty grub 的幼虫作为食物；在阿拉斯加，因纽皮雅特人的传统食物包括寄生在驯鹿皮肤底下的Hypoderma tarandi幼虫；在印度东北，定期大爆发的Udonga montana椿象也作为食物；墨西哥的伊达尔戈州因为大量采集昆虫作为食物，甚至造当地的昆虫族群下滑。除了直接食用，许多地方也拿昆虫泡酒，包括中国的泡药酒和墨西哥的梅斯卡尔酒。
中国有养蚕取丝的传统，其副产品蚕蛹用作食物有悠久的历史。在云南等地会食用虎头蜂的幼虫和蛹，可以和竹笋等蔬菜一起炒或煮汤。中国人食用的另一种昆虫是竹虫（Omphisa fuscidentalis）。
东南亚许多民族会食用各种昆虫。在爪哇和加里曼丹把蚱蜢和蟋蟀上浆后用棕榈油炸，当作零食。东爪哇的外南梦用带有幼虫的蜂窝加上椰肉和香料，包入香蕉叶蒸熟，称为 botok tawon。 加里曼丹、摩鹿加群岛和新几内亚的居民会食用寄生在棕榈树里的Rhynchophorus vulneratus幼虫，可以生吃或烤熟，许多人视为美食。在泰国，尤其是北部，传统市场里通常会有摊位贩卖炸过的蟋蟀、蚱蜢、蜂子、蚕、蚂蚁卵和白蚁
根据《利未记》中上帝给的诫律，大部分的昆虫是不干净的，只有几种蝗虫是上帝特别说可以吃的，各地的犹太教和伊斯兰教教派对于哪些蝗虫可食有不同的解读，有些教派完全禁食蝗虫，而其他昆虫基本上全都属于禁忌。由于《新约》的一些内容，大多数的基督教信徒并不适用利未记中的诫律。
西欧北美文化虽然会利用昆虫的副产品蜂蜜和胭脂红，而且也会食用甲壳类，但一直到21世记以前都很少食用昆虫，视之为文化禁忌，认为昆虫不干净，会传染疾病；西方电影和实境节目中也不时出现用食用昆虫来惊吓观众的场景。人类学家马文·哈里斯猜测各地文化是否会食用昆虫，主要取决于当地是否有大量且容易取得的昆虫可以作为蛋白质，还是有比较多大型动物。少数的例外是萨丁尼亚的传统食物卡苏马苏，是一种生蛆的乳酪，以及一直到20世纪前半曾在德国和法国流行的食根虫（Melolontha）汤。
在21世记初有些西方的餐厅和超市开始供应昆虫作为新兴食物，并有人开始养殖蟋蟀等昆虫作为食物。新闻曾报导影星安洁莉娜·裘莉烹煮并食用蜘蛛和蝎子等节肢动物，但目前这只是少数人，而且他也不是经常食用这些食物。墨西哥的炸蚱蜢在2017年传到西雅图的T-Mobile球场，是很受欢迎的零食。但有些学者认为要将食用昆虫大规模引入西方文化不太可能。因为大多数消费者仍不习惯食用昆虫，食品业者常把昆虫加工让外观看不出来。例如把把蟋蟀或面包虫磨成粉，混进面粉中补充营养，做成肉堡、意大利面、面包或零食。
面包虫汉堡
蟋蟀意大利面
蟋蟀坚果棒
蟋蟀零食
蟋蟀零食
超过100万种的昆虫中，有大约2000种可供人类食用。比较出名的有：源于缫丝业的蚕蛹、中国和墨西哥的炸草蜢、日本、韩国、泰国、柬埔寨的油炸昆虫、中非的毛虫、南非的蝗虫、毛里塔尼亚至巴基斯坦一带的食用沙漠蝗虫，还有澳洲的飞蛾和吉丁虫料理等。
许多地方会养蚕和蜜蜂，但主要目的是取蚕丝和蜂蜜，不一定会食用蚕蛹或蜂子。在西方市场主要养殖的食用昆虫有四种：家蟋蟀（Acheta domesticus）、飞蝗、面包虫和外米拟步行虫（Alphitobius diaperinus）。
冷冻干燥的家蟋蟀
面包虫
外米拟步行虫的幼虫
比起其他动物，昆虫的营养价值很高，含有完全蛋白质而且含量很高，跟大豆不相上下。昆虫也富含膳食纤维和不饱和脂肪、以及一些维生素和微量元素。
《神农本草经》、《本草纲目》等中药典籍中有许多昆虫或其产物入药，例举如下：
联合国农粮组织公布的报告《可食昆虫》（Edible Insects）指出，昆虫是天然的食物来源，平均只需2公斤的饲料便可生产1公斤的昆虫肉。养牛则不同，需要8公斤的饲料才能产出1公斤的牛肉。此外，昆虫排放的甲烷、氨、导致气候变暖的温室气体以及粪便等所有这些污染环境的物质数量很少。