见内文

桦木科共有6属，大约200种，都是落叶的乔木或灌木，一般都是原生于北半球温带的植物，只有很少几种是原生于南美洲安第斯山区。中国有包括所有6属的约70余种。

以前桦木科的植物是被分为两科：桦木科和榛科，但现在不论是克朗奎斯特分类法或APG II 分类法都将这些植物分到一个科中。

榛树中的欧榛（Corylus avellana）和大果榛（Corylus maxima）被广泛种植以收获其可食用的坚果。

其他各属的植物有许多作为园艺品种，白桦树的树皮有很高的应用价值。中国东北的赫哲族人常用来制作船只和许多种实用的手工艺品。

本科乔木的木材坚硬，尤其是铁木属的植物，以前常被用来制造车论，水车等需要耐磨损的部件，现在这些部件一般都被金属制作的取代。

20140308多伦多皇家博物馆举办的“紫垣撷珍──故宫博物院藏明清宫廷生活文物”展出皇帝用弓箭之弓桦木制。又及，湖北省博物馆展有出土战国3米多长戈和柄（绸带多层竹片缠制），推知古人弓身和戈柄，北方用桦木，南方用竹片。