鳀科为辐鳍鱼纲鲱形目的其中一科，通称鳀鱼、江鱼仔、小公鱼，是海水鱼、饵料鱼。这一科共17属146种，分成2个亚科，分布于大西洋、印度洋和太平洋。通常也被作为供油类鱼。

本科鱼种广泛分布于全球各海域，但主要集中在温暖水域，在极冷和更热的水域中鲜少出现。但是它们通常可以接受很大幅度的水温和含盐量。大型的鳀鱼常见于泥底的浅海、河口以及港湾。黑海和地中海，特别是在阿尔沃兰海有大量的鳀鱼。克里特、希腊、西西里、意大利、法国、土耳其和西班牙沿海经常性捕捉鳀鱼。在北非海岸和欧洲沿岸的大西洋海域也有分布。10月到来年3月是繁殖季节，但是如果水温低于12°C （54°F）繁殖就会停止。鳀鱼常分布在海岸100公里（62英里）以内的表层水域。

水深0至200米。

本科鱼从小型到中型鱼。体延长而侧扁，有些种类侧扁如刀。鳞大，或普通，薄而易落。无侧线，腹缘锐利或钝圆，棱鳞多少不等。吻突出，通常超越口裂。口裂大，下位。上颌向后伸，有时超过胸鳍基底。臀鳍特长，有时与分叉之尾鳍下叶相连。背鳍短，在臀鳍上方或前方。一般体长不超过15公分。仅有一些种类超过50公分。

鳀科下分2亚科17属146种，如下：

本科绝大部分属于大洋性近海鱼类，但其幼鱼常出现于河口。群游性，具有相当之口裂及发达的鳃耙，藉以滤食浮游生物。一少部分大型鱼会捕食无脊椎动物。本科也是大洋性掠食鱼类追捕的对象。

多为食用鱼；新鲜时可清蒸，或是晒成鱼干；甚至也被拿来作披萨料。